Все шикарные истории обычно начинаются с того, что кому-нибудь в голову приходит отличная идея. Этот раз для Эрики не стал исключением. Она просто сидела вечером в гостинице, смотрела в окошко и перелистывала альбом с рисунками. На глаза ей попалась та самая картина ночного города, которую она нарисовала в тот день, когда встретила Хелен. И именно в этот момент ее голову посетила мысль продолжить серию «Времена суток в Чикаго». Если уж на то пошло, то желание порисовать обычно накатывало на итальянку по ночам, и логичнее было бы назвать коллекцию «Ночь в Чикаго», но это ли важно в тот момент, когда глаза горят, а руки чешутся творить?  Именно поэтому, не особо озадачиваясь такими мелочами как наступающая ночь и собственная безопасность, на чистом вдохновении Эри закинула карандаши и альбом в сумку, а после вылетела на улицу и семимильными шагами направилась куда глаза глядят. Так она и оказалась в парке Линкольн.
В сравнении с центром города, куда завела ее судьба в прошлый раз, парк казался темным, но все же не совсем мрачным – стоящие у скамеек фонари освещали дорожки и кусты, отбрасывающие на асфальт причудливые тени. Девочке сразу же вспомнился театр теней из детства, и на добрый час она выпала из реальности, превращая обычные тени кустов в маленьких и не очень, но весьма забавных монстриков. 
Наигравшись, Эрика уселась на траву рядом со своим хранителем, который материализовался рядом с наступлением темноты, и начала рисовать все, что только попадалось на глаза. Звездное небо, скамейку с фонарем, у которого вьются светлячки,  мирно дремлющего под боком Чезаре, рисунков которого было уже столько, что впору было открывать отдельную выставку, посвященную тигру. Закончив наброски, девочка отряхнулась и направилась вглубь парка – территорию свободную от пикниковых зон. Последние уголки дикой природе в этом городе. Будь на месте Карманного Тигра другая обычная пятнадцатилетняя девочка, скорее всего она бы подумала о том, что в подобных местах вполне может укрываться от полиции маньяк, или могут собираться различные подозрительные компании, да и просто потеряться в темноте не особо-то приятно! Но Эрика не была бы Эрикой, если бы задумалась об этом, или более того – отказалась бы из-за таких мелочей от своей затеи. Ей нисколечко не страшно – она же не одна.
«В безлюдности этого места определенно есть свои плюсы – я здесь одна, никто не мешает, не отвлекает и можно ничего не бояться. Минусы – если я здесь все же не одна, то не будет свидетелей тому, как меня утащат в кусты. Все же у людного центра ночного города в этом преимущество… Но у меня есть Чезаре! А значит, бояться нужно определенно не мне!» Дух лишь одобрительно зарычал в ответ на мысли хозяйки.
До озера они дошли к тому моменту, когда рассвет начал задумываться о том, чтобы начаться. Эрика, которая до этого просто рисовала пейзаж, решила задержаться и встретить рассвет. Спать абсолютно не хотелось, так почему бы не полюбоваться природными красотами, а заодно не разблокировать новое время суток для своих шедевров?
Вместе с тем, как начало светать, девочка заметила, что она здесь не одна. Кто-то лежал на берегу, вдали от нее, причем лежал неподвижно продолжительное количество времени.
- Как думаешь, стоит ли проверить, что там? – спросила Эрика у хранителя, собирая вещи обратно в рюкзак. Она уже знала ответ. Подойдя поближе, девочка увидела лежащего на берегу человека, который, в ответ, увидел ее.
-Доброго у…- на полуслове осеклась девочка. Ночь уже кончалась, а называть утро утром было несколько неловко. По очень скромному мнению Эри, утро не могло начаться до тех пор, пока она не поспит. – Утра. 
«Кажется, с ним все в порядке», - подумала она, рассматривая парня. Уходить отчего-то не хотелось, да и уйти сразу после того, как ты поздоровалась – довольно странно.
- Вы не возражаете, если я расположусь здесь и останусь посмотреть на рассвет?

«Кажется, этот человек не очень-то рад нашей компании…» - подумала Эрика, заметив  на чужом лице задержавшееся на секунду разочарование. – «Но я бы на его месте тоже не обрадовалась бы, если бы мои размышления кто-нибудь так внезапно прервал бы. Такое тихое и спокойное место просто создано для того, чтобы приходить сюда и думать о чем-то своем, вдали от суеты и беспокойств». Но ей повезло, и человек ей попался то ли воспитанный, то ли отходчивый, и потому вместо воплей в стиле «Нет, иди отсюда, девочка» она получила разрешение остаться.
Эри воссияла и осторожно села на траву, поджимая ноги под себя, стараясь не нарушать личное пространство соседа-созерцателя, но все же достаточно близко.  Пожалуй, это было минимальное допустимое расстояние для незнакомых людей. Начинать знакомство девочка не спешила – было в таких посиделках что-то особенное, новое для нее. Не хотелось разрушать эту мистическую и интригующую атмосферу, да и необходимости в представлении пока что не было. Поговорить о небе можно и без лишних формальностей.
- Люблю. Вы же знаете поговорку: «Вечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода, и как…» и человек обычно дополняет ее своим вариантом? Я бы дополнила, что третья вещь, на которую можно смотреть вечно – как меняется небо. Это же в самом деле удивительно! У неба бесчисленное множество оттенков, которыми можно любоваться. И веселые пушистые облака, которые то беззаботно плывут по небу, будоража фантазию, то собираются в грозные тучи, а ведь самое главное это то, как быстро это все происходит! Прямо как в жизни.
Эрика замолчала, осмысливая свои собственные слова, секунду назад произведенные на свет вдохновенным потоком мыслей. Ведь действительно, по отдельности облака легки и прекрасны, а собираясь в кучи мрачно нависают над землей. Так же и с людьми: прекрасны по одиночке, может, небольшими группами, но никак не давящей толпой, в которой легко потеряться самой или потерять кого-то, в которой требуется подчиняться общему потоку и настроениям.  Осознав, что скатилась куда-то в глубины философии и вместо утренней подзарядки энергией нового дня и вдохновения от рассвета рискует схватить депрессивные настрой, Эрика потрясла головой и вернулась к своей мысли.
- А как прекрасны рассветы и закаты! Как красиво горит небо алым заревом, провожая один день и встречая другой! Мне становится намного спокойнее от наблюдений за этими явлениями. Вот и сегодня я здесь ради этого. – Девочка замолчала и улыбнулась. Приближение столь любимого ею рассвета  напрочь разогнало философское уныние.
-Тут рассвет будет не очень хорошо видно - деревья закрывают обзор. Но неподалеку есть довольно удобное для просмотра место, - произносит парень, глядя ей в глаза. Эри тоже не осталась в долгу, ответив взглядом на взгляд и чуть прищурившись, как довольный кот.
- Так давайте пойдем  туда  и полюбуемся стартом нового утра вместе, - выразив свое согласие, она поднялась и надела на спину рюкзак. – Кажется, вы часто здесь бываете и уже успели стать экспертом в поиске удачных мест.  Вы больше любите наблюдать рассвет или закат?
Они шли неторопливо, но достаточно целеустремленно. Этот человек на самом деле знал много об этом месте. Во всяком случае, он точно знал, куда идет.  Девочка лишь принимала информацию к сведению, стараясь запомнить дорогу – мало ли, когда захочется сюда вернуться?
- А как бы вы продолжили ту поговорку? – задумчиво глядя в сторону озера, спросила девочка.