Чикаго был шумным городом, смрадным каким-то, удушающим. Или Хао, не питавшему большой и чистой любви к технике, только так казалось. В любом случае, радости прогулка не доставляла и все было бы совсем печально, если бы это была простая прогулка. Но разве Асакура ходил куда бы то ни было просто так? Сейчас он стоял перед зданием, в котором находилась лаборатория одного очень интересного человека. Взгляд карих глаз, не торопясь скользил вдоль всего строения. Губы шамана тронула легкая ухмылка. Глупо было стоять и пытаться понять похожа ли эта лаборатория на лабораторию, особенно, если учесть, что Хао не так часто посещал подобные места.

Решив не тянуть время, Асакура толкнул дверь и решительно вошел. Внутри было немного прохладнее, хотя особого контраста Хао не ощутил. Ворот плаща закрывал нижнюю часть его лица, оставляя открытыми только глаза, со спокойным любопытством взирающие на окружающий мир. Из холла вглубь здания вели всего две двери - одна довольно узкая, совершенно обычная и из-за нее слышалось тихое журчание, и вторая - двустворчатая, тоже довольно простая и не привлекающая внимания (почему-то Хао ждал более эпатажного антуража для этой лаборатории). Из щели между створками на темный пол лился ровный свет.

Там, за двустворчатой дверью, ощущалось присутствие незаурядного разума. Четкие, словно разложенные по полочкам мысли. Красота и сила интеллекта. Хао умел ценить таких людей, более того, он питал к ним... симпатию?.. нет, скорее это был интерес коллекционера, желание держать рядом с собой. Губы, скрытые воротом плаща, снова тронула усмешка. Интересно, что заставит его присоединиться к Асакуре? Оправдает ли он ожидания шамана? И каких высот он уже успел добиться?

Хао коснулся двери, ощущая под пальцами гладкую поверхность. Пожалуй, Асакура был позером. Не то чтобы очень сильно, но совсем чуть-чуть. Двигаясь так быстро, как только мог, он в мановение ока оказался внутри, кажется даже дверь не успела шелохнуться.

- Добрый вечер, мистер Форд, - чуть растягивая слова произнес шаман, глядя на ученого. - Надеюсь Вы уделите мне минутку своего драгоценного времени?

Отредактировано Asakura Hao (27-10-2014 13:13:57)

- Можешь называть меня Хао, - рука в перчатке выскользнула из-под плаща, опуская его ворот, чтобы Ричард мог видеть его лицо, и тут же снова скрылась в широких складках ткани.
Асакура некоторое время смотрел в глаза собеседника, не моргая, не прячась, будто предлагая ему прочесть что-то во взгляде. Впрочем, увы, не многие могли читать чужие души как раскрытую книгу. Иногда это вызывало разочарование. Однако, сейчас был другой случай. Стоящий перед ним человек интересовал Хао в совершенно другом аспекте.
Среди шаманов не так много ученых. Вернее не так. Ученые среди шаманов настолько специфичны, что найти двух одинаково мыслящих почти невозможно. И это даже хорошо, ведь разнообразие оживляет жизнь. Асакура, наконец моргнув и прервав зрительный контакт, не спеша направился вдоль стены, обходя лабораторию и с любопытством рассматривая окружающее пространство. Сейчас он не был похож на одного из величайших шаманов, скорее на любознательного ученика. Особенного интереса удостоилась капсула с духами. Хао на некоторое время замер рядом с нею, склонив голову к плечу и рассматривая резко занервничавших пленников.
- Я слышал о некоторых твоих исследованиях, - внезапно произнес он, все еще не отводя пристального взгляда от колбы. - Довольно... любопытно, надо признать.
Рука, раздвинув полы плаща, легла на стекло, заставив духов заметаться внутри.
- Такие слабые, такие жалкие... - голос тихим шелестом облетел лабораторию, сейчас Хао будто перестал замечать Ричарда, хотя именно сейчас он как никогда остро ощущал контуры помыслов и желаний ученого.
О да, он был гением, этот мальчик, задавшийся целью изучить духов. Когда-то Хао сам был таким. С той лишь разницей, что взор свой обратил на путь покорения давно открытых вершин. Так почему бы теперь не сделать шаг в сторону, с так удобно вытоптанной дорожки?
- Очень занимательная идея, будет интересно увидеть конечный результат твоей работы над этими духами, - и снова внимание было возвращено хозяину лаборатории.
Убрав руку под плащ, Хао развернулся к Ричарду и, не приближаясь к нему, одарил понимающей ухмылкой. Он не спешил разворачивать агитационную деятельность. Для того, чтобы убедить кого-то, нужно понять, чего этот кто-то хочет, а докопаться до сокровенных желаний даже ему, Асакуре, было не так то просто. Особенно, если человек пытается заменить свои истинные желания на ложные, соответствующие эпохе, моральным устоям и прочей мишуре мироздания.

Хао до сих пор не переставало забавлять отношение окружающих к его персоне. Шаманы одинаково остро ощущали его мощь, но каждый находил для себя свое объяснение. Кому то хотелось верить, что Асакура лишь плод их фантазии или просто у страха глаза велики, поэтому он и кажется им таким сильным. Другие заинтересовывались природой его могущества, даже выведать пытались как он достиг всего. Были откровенные идиоты, полагающие, что тысячу лет назад шаманы знали какой-то секрет, который сейчас недоступен. Недавно вот встретился клоун, подумавший что-то вроде: "вау, он наверное какие-то шаманские стероиды пьет, раз такой сильный!" Впрочем, какими бы разными объяснениями не веселили его окружающие, неизменным было одно чувство - чувство настороженности. Так почему бы не выпить чаю, для снижения общего градуса напряжения?
- Не откажусь, - Хао легким шагом отошел от капсулы с духами и не торопясь подошел ближе к ученому.
Взгляд Асакуры на мгновение задержался на чайнике. Достижения цивилизации казались ему порою вещью вульгарной. Чай - это целое искусство, а тут какая-то жестянка с проводками. Однако на лице шамана даже мускул не дрогнул, навязывать современному обществу свои пристрастия было бы глупо. По крайней мере до того, как он станет королем шаманов.
-Обычные люди не способны видеть ничего дальше своего носа, - Хао не сдержал злой усмешки. - Они не видят духов, не видят последствий своих поступков. Они абсолютно не логичны. В их обществе запрещено убивать. Убийство даже одного человека - это преступление. Тогда как медленное убийство целой планеты - это в порядке вещей. Более того, они наслаждаются этим убийством, смакуют его.
Не смотря на то, что лицо шамана оставалось бесстрастным во взгляде его плескалось отвращение. Но сейчас важно было другое - что он может предложить Форду, чтобы этот перспективный ученый согласился следовать за ним. Ученые, как правило, не склонны следовать за теми у кого цели расплывчато-идеалистические, вроде мира во всем мире и тому подобного. Им нужен конкретный результат. Им нужна четкая цель. Хао пристально смотрел на Ричарда, пока он занимался приготовлением чая. Все желания молодого человека были для Хао открыты. И не было сейчас желания ходить вокруг и около, выделывать замысловатые па и реверансы.
- А что ты скажешь, если я предоставлю тебе побольше разных духов? - Асакура не отрывал взгляда от ученого.
Он нарочно использовал те слова, которыми Ричард сам себе объяснял задержки в исследованиях. Хао замер, словно каменное изваяние. Реакция ученого была ему любопытна.

О, как отрадно было сознавать, что и в этот раз он не ошибся с выбором. Мысли ученого лились бальзамом на душу. Как приятно иметь дело с адекватными и мыслящими шаманами, а не упертыми ослами, которые орут: "Я не перейду на твою сторону, злодей!", а сами этого даже аргументировать не могут. Тут же все было кристально ясно. Ричарду нужны знания, которые есть у Хао и других его помощников и Асакура вполне готов ими поделиться, тем более, что именно знаниями он делился со львиной долей своих последователей.
От чая исходил приятный аромат, шаман с наслаждением вдохнул его, будто исцеляя свое израненное городом обоняние. Нет, все же эту цивилизацию и впрямь пора стереть с лица земли и оставить только то, что особенно полезно. Например чайные плантации. С рабами.
Глиняная чашка приятно горячила кожу пальцев и прежде чем ответить, Хао сделал небольшой глоток. А вот и еще один плюс ученому - чай он заваривать умеет, разве не чудесно все складывается? Губы сами расплылись в улыбке, причем улыбка эта была донельзя довольной, Асакура зажмурился. Его всегда выдавали глаза, даже если он пытался сыграть роль беззаботного мальчишки.
- Конечно, Док. Можно ведь если я буду звать тебя Доком? - Хао одним словом мастерски повысил молодого перспективного ученого до доктора наук, собственно, почему бы и нет, раз он занимается исследованиями? - Ты получишь информацию.
На этот раз шаман не стал долго и витиевато расписывать как же хорошо будет ученому под эгидой его компании, сколько нового он узнает. Это все было бессмысленно. Ричард сам все увидит. Он получит свои знания. он увидит большие возможности. и тогда не нужны будут цепи и обещания - шаман сам не покинет Асакуру, ведь только Хао сможет дать ему то, что он хочет получить.
- Взамен я попрошу только верность.
Асакура озвучил свои условия и сделал еще один медленный глоток, чувствуя как терпкий чай, жаркой, но такой приятной волной скользит по пищеводу.