О пользе выхода из зоны комфорта сказано много слов, написаны тысячи книг, люди делятся подобными дешевыми премудростями постоянно. Однако Рен не подозревал, что ему самому этот процесс дастся так тяжело.
Раздражало буквально все: город, серый и безликий, утонувший в полупрозрачном смоге, люди, снующие туда-сюда, решающие свои несуществующие проблемы прямо на улицах, не отрываясь от смартфонов, машины, заполняющие переулки ломаным ритмом ревущих моторов и гудками клаксонов. Рену казалось абсурдным то, что кто-то вообще может по доброй воле жить в месте вроде Чикаго, да еще и культивировать подобный паразитический образ жизни. Последнюю четверть часа он испытывал острое желание наплевать на нерешенные проблемы со школой только ради того, чтобы вернуться в съемную квартиру – вообще-то тоже находящуюся в центре, но, по крайней мере, прекрасно изолированную от этой шумной возни. Возможно, он так бы и поступил, не вырасти искомое здание прямо перед ним за очередным перекрестком – еще один безликий исполин из стекла и бетона, будто людям не хватало фантазии на то, чтобы сделать пространство вокруг себя ярче; все сводилось к тому, чтобы забраться как можно выше.
«Надо разобраться с этим как можно скорее», - дал себе указание Тао, оказавшись в просторном светлом холле здания. Внутри оказалось не менее людно и шумно, чем на улице, расслабиться по-прежнему не удавалось. Оглядев пространство вокруг, и проследив за передвижением толпы, Рен интуитивно нашел дорогу к лифту. Оставалось только выдержать еще несколько простейших манипуляций: подняться наверх, постараться быть предельно вежливым и не сорваться на какого-нибудь незнакомца. В конце концов, в его планы не входило оставаться в Чикаго слишком долго, а значит, и шумиху устраивать было ни к чему. Любые проблемы означали неминуемое вмешательство семьи - а это последнее, что ему было нужно.
Из волны размышлений вырвала Рена выросшая перед ним спина незнакомца, преградившая ему путь к закрытым еще дверям лифта. Тао едва успел притормозить оказавшись в опасной близости к препятствию, мысленно ругая себя за рассеянность.
Парень же – с виду тоже обычный школьник, - по сути, не обладал никакими примечательными качествами. Разве что выделялся из толпы всех этих напомаженных и выряженных в дорогие костюмы взрослых своим небрежным видом. Впрочем и это не будило в Рене особого интереса: мало ли кто, мало ли куда. Его дело – решить вопросы с документами и убраться восвояси.
- Двадцать пятый, - произносит он, даже не глядя на незнакомца, который по случайности оказался чуть ближе к табло с кнопками.
Хотелось верить, что лифты в таком большом и современном здании передвигаются быстро. Но то, как не спешили закрываться двери, внушало некоторые сомнения. А еще угрозу появления прочих пассажиров.

Не успела девушка устроиться поудобнее, как поймала на себе взгляд одного из пареньков, пусть и не особо долгий. Второй, из-за которого Фауна сейчас тут и находилась, спросил на какой ей этаж. Бросив кроткий взгляд на панельку с кнопками, Фауна неохотно процедила все тот же этаж, на который держали путь эти двое.
Неспешность лифта никак не сказывалась на блондинке. Фауна спокойно стояла себе чуть позади пареньков. Один пытался что-то рассмотреть в стенах лифта, другой же... просто стоял. Кажется он был чем-то раздражен, хотя... может это лишь почудилось Мари, но его взгляд явно намекал на это.
Что-то пошло явно не так, как то планировалось: лифт замедлился, щелчок откуда-то сверху, мигание света, темнота. Девушка толком не успела понять, что же случилось, но сейчас она сидела на своей пятой точке. Нет, она ничего себе не ушибла, не набила синяков или еще что в таком духе, разве только немного побаливала спина от столкновения со стеной лифта, после чего и съехала на пол.
- Нормально. -прижимая к себе куклу, процедила Фауна. Девушка пока не спешила вставать с пола. Уткнувшись в макушку проводника, она что-то еще вроде сказала, но не разборчиво, по крайней мере для юношей, а не для Чака. После получения немого ответа, девушка наконец поднялась на ноги помогая себе одной рукой. Будь воля Фауны, то она с радостью бы разворотила двери лифта с помощью атак Чака, ну по крайней мере попыталась бы, но... нельзя выдавать себя.
- Какой же не устойчивый механизм... -процедила Фауна,- Правда...? -еще бы немного и блонди выдала б своего духа, назвав его имя, но благо вовремя замолчала.

"Что дальше?"
Сначала школа, внезапно оказавшаяся вовсе не тем, что ожидалась, затем долгие блуждания по шумным улицам Чикаго и вот теперь лифт – к несчастью для окружающих, Рен обнаружил, что уже почти готов потерять контроль. Продемонстрировал он это единственным способом, который пришел ему на ум – с силой ударил по панели с кнопками крепко сжатым кулаком, приложив к удару всю скопившуюся злость. Кабина протестующе завибрировала.
- Не говори мне, что делать, - огрызнулся Тао в темноту, повернув голову туда, где находился незнакомец. Сейчас ему было все равно на кого сорваться. Девочке в другом углу повезло больше – она предпочла не тратить энергию на бесполезные уговоры.
"Разве мы ничего не можем сделать?"
Рен с недоверием оглядывает двери, проводит ладонью там, где смыкаются створки – не видит ровным счетом ничего. Можно бы приложить немного усилий и выломать двери, для этого ему, наверняка, не понадобилось бы даже использовать Басона – собственных сил вполне хватило. Ну, в крайнем случае, может этот странный парень – с виду вообще-то совсем слабак, но за неимением вариантов подойдет, - сможет немного помочь.
- А может здание просто обесточило? – Язвительно произносит Рен, скорее не спрашивает, хочет подчеркнуть недалекость мысли друзей по несчастью. – Короткое замыкание или вроде того. Тогда о нас они вспомнят не скоро.  Я предлагаю подождать еще немного и попробовать открыть двери самостоятельно. Лифт кажется старым, наверняка это будет не трудно.
Он облокачивается о стену, нетерпеливо переминается с ноги на ногу, словно надеясь тем самым скоротать их пребывание в темноте. Рука непроизвольно тянется к шее, чтобы ослабить узел галстука – духота внутри усиливается с каждой мучительной минутой. Через пару минут бесполезный теперь аксессуар и вовсе развязан, просто висит на шее, давая доступ кислороду.
На шамана давят  не темнота и не замкнутое пространство, подобные страхи Тао вообще всегда считал смехотворными. Выйти из себя он готов из-за глупой необходимости смириться с обстоятельствами, подстраиваться и ждать. Чего Рен по-настоящему не любил, так это отсутствия вариантов.
- Ну, так что? Сделаем что-нибудь?