Вначале, Ричард немного удивился приглашению недавней знакомой. Всё-таки, познакомились они недавно, да и расстались при довольно необычных обстоятельств. Навряд ли он сумел произвести хоть какое-то впечатление. А тут ему предложили ещё одну встречу, по тем же вопросам. Лишних трупов у него на этот раз не оказалось, поэтому он решил взять более мелкие наработки. Довольно много времени Форд провёл в медицинских экспериментах. Сейчас ему это конечно уже не нужно, но вдруг китайским некромантам это придётся по душе? Конечно, это могла быть и ловушка. Что-то типа - "Раз не получилось с теми телами, значит возьму свежие". На этот случай придётся пробиваться силой, но и с этим проблем возникнуть не должно.
На самом деле, Ричард довольно мало знал о мире шаманов: будучи самоучкой, он даже не в курсе подсчёта фурьёку. Тем не менее, как и первичные шаманы, он двигается по тому пути, который подсказывает ему его внутренний голос.
-Здесь направо- Не тот голос.
- Как ты думаешь, что там будет?- спросил парень у своего хранителя.
- Ну, либо мы погорим о делах, либо тебя ждёт горячий приём.- Мысли у них примерно схожи. - Всё таки ты тогда был неподражаем. Спас всех от толпы зомби и не бил бедняжку по шее.-
- Погоди, ты о чём?- Или не схожи.
- Да так, о приехали. Посигналь привратнику.-
Похоже и правда приехали. Дождавшись открытия ворот, Ричард въехал внутрь. Пока всё тихо. Сделал себе заметочку доктор и припарковал машину.

Первое время, пока приходилось мириться с ролью вынужденного гастарбайтера из Мексики, продлилось недолго. Буквально по пути на кухню чья-та мощная рука схватила её за плечо и развернула, точно избушку на курьих ножках. Перед Слай вырос огромный не то чтобы человек с бумажной заметкой на лбу, исписанной кровью на славном восточном. Девушка успела только дрогнуть и допустить далее в голове, что её проникновение потерпело фиаско. Но все оказалось намного обнадеживающе:
- Чай, - начал... дух? При наличии живого тела, сложно сказать, но что-то в этом есть, коль речь понимается на ментальном уровне, вопреки языковому барьеру. - Надобно подобающе встретить гостя, не пугать.
- К-как скажете... - всеми усилиями выдавливая из себя ломанный английский и акцент кивнула смуглянка, шумно выдыхая в сердцах.
Невеселый мертвец что-то прохмыкал себе под нос, вроде как про новеньких, затем отпустил её и уже готовился перейти к дальнейшим делам, добавив на прощание:
- Передай повару, "классика". Поймет, что нужно, - видимо, за время служения и деловых переговоров у них тут образовалась своя, так сказать, стенография.
    Шокировано проводив временного коллегу взглядом, Андерсон  похлопала глазами и поспешила найти кухню. Её ожидания не оправдались, и теперь удастся подобраться к интересующей цели поближе.
     Повар действительно быстро смекнул, что требуется, не менее быстро выполнив поставленную задачу. "Вот ведь сервис..." - думалось Слай, когда она наблюдала, как ловко справляется профи.

     Торжественно получив в руки уже сервированный поднос (очевидно, местным "новеньким" постоянный восточный const по плану навыков не доверял априори, и были они тут разве что в качестве вынужденной замены коллег на родине) и услышав указания с жестами, что и как, два раза к ряду, брюнетка покивала повару и пошла наверх. Скорость мастера кухни компенсировала легкую дезориентацию в обширных коридорах, а вторично встречный "старший" мертвец строго и нетерпеливо указывал пальцем в верном направлении.
     Сказать, что здесь было красиво и роскошно - не сказать ничего. Большие пространства для маневренности просто прекрасны, хотя случись что - такое великолепие портить, сердце кровью обливается.
    А китаянки... тоже красивые. Хозяйка мероприятия, назовем это так, по документам некая Дзюн Тао, как и все азиатки, в сравнении с европеоидными женщинами была миниатюрной. Настоящее китайское платье, сделанное по всем канонам традиции, не шло даже близко в сравнении с теми подражаниями, которые пытаются массово толкать на рынке. "Как же много иностранцев в моей жизни за последнее время," - отметила про себя Слай, подходя ближе.
- Госпожа, - лишь обнаруживающе свое присутствие выдала Слай на расстоянии адекватным и для дистанции, и для того, чтобы не повышать голоса.
    Леди Тао, определенно точно, не узнала свою служанку, однако скоротечность кадров и дел сыграли на руку, и план вроде как пока работал. Вспоминая как заклинание инструкции повара, которые оказались самым обыкновенным универсальным этикетом из детства, включавшим в себя необходимым для всех минимум, Андерсон продолжала держать роль.

***
Пожилой ирландец снова закурил, обдумав все услышанное. Нервно посмотрел то влево, то вправо. Подумывал было глотнуть спиртного, но на пол пути к полной кружке осекся. Наливать спиртное в кружку. Серьезно. К такому грубому минимуму посуды его жизнь не готовила.
- У нас в доме был только бариста, да необходимость в проточной воде, - тут же заметила Слай на непривычку Двайна.
- Когда ты пришла к выводу, что это сработает, не добравшись даже толком до кадастрового плана здания? Это выглядит как стереотипный кусок эксплуатационного боевика..!
- Честно говоря, мне просто подумалось, что этот вариант имеет право на жизнь. Либо это сработает и я закончу как раз перед сном, либо мне нужно будет быстро сообразить что-нибудь прежде, чем он, или они, меня прикончат.
- Быстро сообразить что-нибудь? И всё..?
- Ага. Я больше ничего не смогла придумать, так что там видно будет.
Двайн чертыхнулся, вскинул руками под отрицательное мотание головой, картинно и беззвучно двигая губами на манер ругательств. После его руки плавно упали на стол, а голова обреченно опустилась.
- Это уже завтра.
- Я знаю. Я не завалю экзамен, па...
- И как ты ещё жива?
- Ну, вот так вот.
- ... вы, шаманы, все более странные.
- Я знаю. Спасибо.
***

   Как только привели самого Ричарда, Слай тотчас сморозилась в сторону с остальными слугами. Достаточно близко, чтобы тотчас убрать посуду или принести что-нибудь, и достаточно далеко, чтобы не стоять над душой. Ещё и за куст.
"Черт!" - опомнилась Слай, понимая, что он прибыл на машине.  - "Для пущей верности, надо было ему на авто поставить жучок с импульсивным передатчиком! Как же мне, в такие моменты, остро не хватает ассистента...".
    Не то чтобы на улице было холодно, но дядюшка Двайн в этот момент, где бы он ни был, должен был звонко чихнуть.

Похоже, на этот раз всё обещало быть мирным. В отличие от вылазки на кладбище. Ведь сама идея - выбраться на городское кладбище ночью, чтобы вскопать несколько могил уже плохая. После прошлой пробы.
Хотя, находясь в особняке, в котором спокойно разгуливают восставшие мертвецы - это не то, что каждый назовёт мирным.
- Я не против. И хоть у нас деловой разговор, но не нужно так серьёзно подбирать слова. Я ещё не настолько стар или знаменит, чтобы обращаться ко мне на "вы", - ответил парень. Хоть и разница в возрасте была очевидно, но он не старый брюзгливый профессор, который отчитывает молодёжь  за фамильярность. К тому же, Джун Тао наверняка в некоторых вопросах знает по больше, чем он. Например, в той же отрасли поднятия мертвецов.
- К тому же, поход был довольно интересен. Мой дух хранитель, был вполне доволен поднявшимся развлечением- это была чистая правда. Вритра потом просила повторить.
- Мне приходилось слышать о Ваших исследованиях в области спиритизма и некромантии.
- На самом деле там немного другое происходило, но со стороны могли не так понять. "И где вообще свидетели отыскались?"
В этот же момент, непоседливый дух хранитель Ричарда решила немного развлечься. В отличие от своего шамана, её органы чувств находили на ином уровне. Поэтому, всех кто хочет спрятаться, она замечала в первую очередь. Как-никак, а она воплощение злого божества.
Проявив свою форму рядом со Слай, она тыкнула пальцем ей в щёку.
-Ну привет, кошка-воровка. Подрабатываешь?- Голос передавался прямо в голову, ведь духи общаются не звуком, а мыслями. - Ричи, смотри кого я нашла - это уже она обращалась к своему шаману, при этом схватила Слай за щёку большим и указательным пальцем. Тот факт, что она могла это сделать, говорит о воплощённой душе. А значит, для Слай, которая держала своего хранителя в пассивном режиме, сейчас наступили довольно неприятные обстоятельства.
А вот Ричард от неожиданности застыл с каменным лицом, отпивая чаю (хорошо, что не выплюнул его обратно, как в какой-нибудь комедии). Ему было совершенно не ясно, как быть в данной ситуации, а поэтому, он решил пока проигнорировать происходящее за спиной хозяйки поместья.
- Если Вас это предложение интересует, я с удовольствием объясню суть эксперимента.
- С удовольствием послушаю. Может, я и для себя почерпну что-то новое, - кое-какую вежливую улыбку он всё-таки состроил. Со стороны можно предположить, что чай оказался странный.
- Эй, не игнорируй меня! Я тут стараюсь, а он..!- После этих слов, она окинула Слай взглядом и недобро улыбнулась. - А может сделать картинку поинтереснее, что скажешь?- это уже было адресовано горничной под прикрытием. Зная натуру этого духа, подобное предложение не могло привести ни к чему хорошему.

Опомниться от всех этих порывов и адреналина Слай удалось только вверх тормашками, подобно маятнику покачиваясь по инерции на щупальцах Шанту. Ещё сложно понять, как ты себя ощущаешь наверняка в этой ситуации: глупо, или очень даже ничего. Пусть будет нелепо. "Глупо" - это когда тебе стукнуло только 25 на днях, а некий Ли Пайлон превратил тебя в испытание на проф-пригодность для тех, кому здесь предстоит драить ковер. Ну или выскребать швы на полу/стене - тут как повезет. "А с прорицателем под боком это было бы, как два пальца об асфальт" - поняла Андерсон, когда картина мира относительно сфокусировалась перед глазами. Не то чтобы Зомби требовали на себя много фурьеку, но даже при восхождении этого фактора, нельзя было списывать со счетов их число. И присутствие Форда здесь. Последний, кстати, раздражал уже порядочно (и, кажется, эти чувства были разделенными абсолютно взаимно). Даже не смотря на то, что по шутке с кладбищем Джун по описаниям была очевидным для них с Двайном (если бы он сейчас был здесь) соучастником - лично китаянка Слай едва ли тревожила. Но ,вероятно, можно ещё что-либо интересного накопать для наверстывания этого факта.
И все же. Как мы к подобному пришли, и почему самочувствие сейчас не лучше похмелья по ощущениям?
    Высокие потолки и авторская планировка - это прекрасно. За счет банальных перекрытий и балок. Неединожды побывах в уличных или сладских стычках подобного рода, где места для маневра порой ещё меньше, Слай выхватила и под рубахи пистолет и ровно в нужный момент спасительная пуля из CZ-75 вылетела в сторону очень уютного для укрытия и рикошета места под потолком. Необходимость хладно оценивать свое субъективное время и отточенная до уровней рефлексов комбинация "Третья степень единения + перемещение" привела Слай на достаточное расстояние.
    Подтянувшись и забравшись наверх, дабы не являть собой потрясающую мишень - времени на повторный щелчек затвора уже было достаточно - Слай пришла в себя. Такая резкость и спешка не могли не отразиться на числе фурьеку - по-крайней мере, тысяча ушла как листа. Тело проще переносит отсутствие экспромта.
- Как и из вас - конспираторы, - наконец соизволила откликнуться старшая, решив обойтись без картинных ехидств или чего-то подобного. Ну после такого-то происшествия, по-логике, они должны продолжай втройне осторожно. - Эй, Ричард..? Это уже какое, 3 или 4ое дело с твоим участием..? - к этому человеку подходил тот случай в заброшенном доме, смерть криминалиста при неясных обстоятельствах, кладбище... а, судя по их беседе, в жизнь мог притворяться ещё какой-то план. - Это Китай так негласно к войне подводит..?
Сбоку от американки просвистела пуля, которая умудрилась оставить неплохой оттиск по боку деревянной балки и плавно улетев повыше. Сконфузившись, Слай поджалась более компактно по обе стороны инженерной конструкции. "Здесь тоже достаточно уютно" - вредно пробубнила Андерсон в голове. Да, слава Богу, Двайн никуда не поехал. Простому человеку тут вообще делать нечего.

"Эх, ведёт себя как обезьяна. И не стыдно ей?" - подумал Ричард. Стараясь сохранять хладнокровие, он всё же подмечал каждую деталь. "Теперь понятно, почему она постоянно стреляет по сторонам. Она использует пули в качестве крюков с верёвками, по которым может быстро передвигаться" - анализировать способности противника для него было довольно важно. Шаманов в мире много и каждый использует свой стиль. Иногда, у некоторых можно многому поучиться. Или же, найти слабые стороны. "Судя по ощущениям, её духовная сила всё ещё в воздухе. Этот навык для отслеживания окружающей духовной силы, крайне полезен". План уже был не только в голове, он начал претворяться в жизнь. Конечно, придётся немного потратиться, но это необходимо для поимки данной занозы.
- Эй, Ричард..? Это уже какое, 3 или 4ое дело с твоим участием..?
- Я не понимаю о чём ты. Даже ЦРУ не сможет ничего нарыть на меня. Я самый законно послушный гражданин. Хотя, я следую своим законам. Исполнение законов обязательно из-за того, что иначе, против тебя применят силу. Против меня же, сила государства бесполезна. Как впрочем, и против тебя, - маленький философский диспут ознаменовал захлопыванию ловушки.
Водяная тюрьма поднята. Прозрачная сфера, внутри которой находилась вся компания обладала повышенным давлением. Можно было попасть снаружи, но если попытаться выбраться изнутри, то тебя вытолкнет обратно. Конечно, Ричард мог проделать окошки, но тогда через них могла сбежать и новая гостья. "Если пули не смогут пройти, либо они потеряют духовную силу, то верёвка оборвётся и крюк будет бесполезен."
- Прошу прощения Джун, я немного позволил себе вольности и предпринял кое-что. Обещаю всё убрать за собой, - если не чувствуешь духовной силы, то можно и не понять, что произошло. Как иногда говорил его дедушка "Мастер готовит себе победу, ещё до боя. А в бою, может и перекусить". Он до сих пор не понял, что значит вторая часть этой фразы.