К большому разочарованию Мины, открыл ей не Хорокей. По крайней мере, ей так показалось, когда из-за двери выглянула юная девочка, которой на вид не дашь больше четырнадцати. И хотя по общему описанию она подходила (азиатские черты лица, синие волосы, одежда с этническими орнаментами), шаманка была уверена, что эта девочка — не её цель. Как минимум потому, что Хорокея описывали, как парня.
Но это не точно.
Быстро и неукоснительно план Мины летел в тартарары, однако она, к своему собственному удивлению, сохраняла спокойствие. Запоздало подумав о том, что родственница Хорокея (а это не могла быть просто соседка: слишком велико было сходство, даже с учётом того, что Монтгомери располагала лишь незначительными приметами и только однажды бегло видела фотографию того парня) возможно является шаманом, как и он, Монтгомери скосила взгляд на своё плечо, над которым всего минуту назад левитировал Габриэль. И с облегчением обнаружила, что он уже скрылся, растворившись, словно его здесь и не было. Хорошо, когда твой дух идеально понимает тебя даже без поддержания сверхдуши. Жизнь сразу становится в разы легче: не приходится тратить время на предостережения и объяснения, раздумья и споры. Твой хранитель — часть тебя самого. И, как полноправная если не половина, то точно четверть Мины, Габриэль разделял её опасения по поводу того, что они могут слишком рано раскрыть свою принадлежность к шаманам. Нельзя же было прямо с порога заявлять об этом. Как и о том, что они пришли сюда прочищать Хорокею мозги.
Однако, скосив взгляд, Монтгомери также приметила юношу, стоящего в отдалении и явно появившегося в коридоре недавно. «Приспешник Хао?» — сразу заподозрила девушка, удержавшись от того, чтобы нахмуриться и практически сразу переведя взгляд обратно на свою собеседницу, чтобы не давать парню шанса понять, как быстро и легко он был обнаружен, а возможно даже раскрыт. Поглядывая за ним лишь боковым зрением и надеясь на то, Габриэль присмотрит за внезапным наблюдателем, Мина вернулась к разговору с девочкой, выбрав учтиво-доброжелательный тон. И если вид идеально вычищенной и выглаженной строгой формы мог настораживать и настраивать на официальный разговор, шаманка хотела сбавить градус серьёзности, чтобы её собеседнице было комфортно. В конце концов, они же не на судебном заседании.
— Вы не подскажете, когда с ним можно будет встретиться? —  спросила девушка, раздумывая над тем, что за тренировки могут быть у объекта её задания.
«Несколько дней? У него выездные занятия? Но с кем? Неужели Хао уже забрал его и принялся во всю вбивать в него гвоздями свои мерзкие идеи?» — рассуждала про себя Икс-Судья, и мысли эти прошли настолько быстро, что у Мины появилась возможность опередить ответ девочки своим уточнением:
— Я бы хотела поговорить с ним. О Турнире.
Вот так уклончиво. Турнир. Просто турнир. Если девочка действительно знакома с миром духов, она наверняка догадается, о чём идёт речь. Потому что мысли о каком-нибудь шахматном или любом другом спортивном турнире могут прийти в голову только людям, далёким от шаманских дел. Все остальные же сейчас были целиком и полностью увлечены этим масштабным событием, на котором будет решаться судьба дальнейших 500 лет этого мира. «И если Хао не остановить, этих 500 лет, возможно, никогда у нас не будет».

Тем временем девушки сосредоточенно что-то обсуждали. Не похоже, что они хорошие друзья – между ними интуитивно возникла дистанция присущая скорее вежливому общению незнакомцев, нежели как при встрече старых подружек. До Йо доносились только обрывки фраз, но и они заставляли задуматься:
- … поговорить с ним. О Турнире.
- … в лесу еще два дня, не меньше.
Йо глубоко вздохнул и отлепился-таки от стены. Судя по всему, речь шла о Хоро- Хоро, который пропал где-то в лесах, к тому же, его разыскивала эта симпатичная девушка в белом. Смысла продолжать подпирать  блочные стены не было, поэтому Асакура решился прервать их диалог. Неторопясь, он спокойно приблизился к девушкам, клацая деревянными гэта о пол и вежливо откашлялся:
- Извините, я правильно понял, что вы сейчас обсуждаете Хоро? Я был его противником в Турнире пару дней назад.
Честно говоря, Йо мог бы и не упоминать этот факт – все же не факт, что к противнику, хоть и бывшему, отнесутся радушно. Тем не менее, внутренняя честность обязывала прямо назвать причину их с Хоро-Хоро знакомства.
- На самом деле, несмотря на совместный бой, мы с ним замечательно пообщались и, раз уж мы сейчас не соперники, я думал увидеться с ним, - шаман говорил в первую очередь девушке казавшейся родственницей Хорокэу, но периодически переводил взгляд на незнакомку в белом. – Я правильно понимаю, что я еще нескоро его застану?
Легкая досада, но как минимум он сделал первый шаг и обеспечил себя будущим предлогом навестить его дом. К тому же, девушка скорее всего передаст информацию о таком странном госте. Может, парень сам его найдет, как повезет.
Утро разгорается, принося в коридор через открытое окно легкую духоту. Спасибо панельным толстым стенам, нагреваются они не сразу, поэтому квартиры до вечера остаются приятными и прохладными. Всматриваясь в черты лица родственницы Хоро-Хоро, в голову Йо приходит догадка:
- Ты же его сестра, верно? Он что-то говорил о семье. И об огромном поле.
В отличии от совсем юной девочки – вряд ли она старше его самого – леди в белом вызывала уважение. Прямая осанка, сосредоточенный взгляд, шаману она показалась немного хлесткой. Впрочем, он мог и ошибаться, когда можно верно судить о человеке всего лишь по внешности?

Мина могла смириться со многим. С тем, что добрая половина тех людей, с которыми ей приходилось сталкиваться на пути, насмехалась над целями X-Laws и ставила их праведность под сомнения, с несправедливостью и злом, царящим в мире, с приказом отправляться сюда в поисках Хорокея. Могла ли она смириться с тем, что в их разговор в очередной раз влезли, причём всё тот же парень? С трудом.
Глубоко вдохнув и прикрыв на секунду глаза в немом вопросе «Господи, за что?» Мина повернулась к юноше и, свыкнувшись с мыслью, что, по всей видимости, придётся объяснять всё ещё и ему, ответила:
— Да, в белой… Хламиде, — запнулась шаманка, очевидно ставя под сомнение подобное определение для одежды Хао. Она всегда считала, что это какая-то разновидность пончо… «Но да не об этом речь!» — И, да, мы в каком-то смысле знакомы.
Проглотив это оскорбительное «подруга», которое никак не было применительно к их с Хао отношениям, Мина подумала о том, что этот юноша, наверное, ничего толком не знает об их враге, а значит, едва ли является его шпионом. Или просто очень хорошо маскируется. Но если этот парень — шпион, то чего Хао добивался, отправляя его сюда? Хотел узнать, как много Икс-Судьи узнали о нём? Но Монтгомери же не глупая девочка, готовая выложить всю подноготную первому встречному, который, к тому же, врывался в их с Пирикой разговор. Даже если юноша является шпионом Хао, она, пожалуй, расскажет ему то, что собиралась рассказать Хорокею, а позже и его сестре. Возможно, это поможет им приобрести ещё одного если не рекрута, то союзника. А союзники им были нужны как никогда, хоть Марко порой и не признавал этого.
Однако, нельзя было отрицать того факта, что X-Laws нуждались в простой людской поддержке. Не для того, чтобы поднимать их боевой дух, нет. С этим они справятся сами, не ища помощи со стороны. Поддержка им нужна была для того, чтобы осуществление их заветной цели — установление мира и справедливости на Земле — было к ним ещё ближе, чтобы люди понимали необходимость подобных мер и сами стремились способствовать их осуществлению. Ведь когда придёт понимание того, что этот мир можно и нужно спасти, и что Святая Дева действительно способна с силой Великого Духа установить в мире главенство справедливости и добра, — тогда люди сами будут стремиться к этому. «Как жаль, что почти никто этого не понимает. Видят, что общество наше разрушается под гнётом собственных пороков, но ничего не делают с этим, и не дают что-то сделать нам».
— Хао действительно очень силён, — кивнула Мина, обращаясь к Пирике. — Но силу свою он стремится направить не на созидание, а на разрушение.
Трудно было говорить о своём злейшем враге, повинном в смерти твоего родного отца, без ненависти, отчётливо звучащей в твоём голосе. Но Мина давно научилась сдерживаться. Святая Дева научила её этому, напоминая о том, что слепая ярость — ничто, перед ледяной твёрдостью и непреклонностью правосудия. Раньше в возможность его осуществления верилось с трудом. В светлую мечту о том, что отец её будет отомщён, а убийца наказан по заслугам. Но под началом Железной Девы Жанны жажда мести переросла в стремление к установлению справедливости во всём мире, чтобы никому больше не приходилось переживать то, что испытали X-Laws. Под её началом у них появлялась уверенность в том, что они действительно добьются правосудия во имя своих погибших семей. Под её началом их боль и ненависть превратились в огонь сердец, готовых сражаться и умирать, атаковать и защищать. Всё ради неё.
— Быть может, нам всем стоит пройти внутрь? — разговор о сильнейшем шамане в истории и по совместительству главным источником зла явно не стоило вести посреди коридора на потеху всем соседям, и Мина надеялась, что Пирика это понимала. — Я расскажу вам о Хао, — обратилась Монтгомери к юноше, следом переведя взгляд на сестру Хорокея, — и о том, как это связано с вашим братом.
«Асакура Йо, значит?» — вспомнив о том, что незнакомый ей парень назвал своё имя в разговоре с Пирикой, Мина отложила эту деталь на отдельную полочку в своей голове. Несмотря на то, что раньше она не придала ей значения, во время паузы в их общем разговоре она могла как следует приглядеться к этому Йо. Приглядеться и напряжённо заметить, что у него есть много общего с тем Хао, которого она запомнила с последней их встречи. Слишком много общего. Этот факт резанул ей глаза при первом появлении паренька на горизонте, но она не обратила на это внимания, увлёкшись поиском его мотивов. А зря. Быть может, мотивы крылись как раз в этом подозрительном сходстве?
«Уж не сам ли Хао заглянул к нам, приняв маскировку?» — мысль, заставившая холодок пройтись по спине, а руку — дёрнуться в сторону спрятанной под жакетом кобуры. «Не сейчас,» — остановила себя Мина. — «Это ещё нужно выяснить».

Отредактировано Meene Montgomery (25-05-2015 20:28:03)

Как Йо и думал, Хао оказался непростым случаем. Если тогда, на территории школы, его больше волновал вопрос «почему мы так похожи», то сейчас он обеспокоился и об особенностях жизни Хао.
«Кто ты, черт возьми, такой? Ответы на какие вопросы ты мне обещал?» - Йо не любил оставаться в неведеньи, поэтому, чуть поразмыслив, он кивнул.
- В таком случае, я хотел бы узнать немного больше. Ты же расскажешь мне, - Асакура на секунду замялся, подбирая верное обращение в молодой, но все же взрослой девушке, - онээ-сан?
Кстати, именно сейчас он ощущал на себе ее недоверчивый взгляд. С одной стороны, ее можно понять — он довольно бестактно влез в разговор и отвлек ее, но, с другой стороны, он не хотел бы нервировать их ожиданием в коридоре и тратить свое время. К тому же, он не сказал ничего плохого.
«А, ладно. Всем мил не будешь», - вздохнул он про себя и попытался улыбнуться. Не хотелось бы ссориться с первой встречи, к тому же, леди в белом, несомненно, тоже шаман. Она по определению не может быть плохой личностью.
Но, тем не менее, сейчас он с ней несогласен. Если Хао направляет силы только на разрушения, то почему он спас незнакомого ему шамана? Судя по его реакции, он также не ожидал подобной схожести лиц.
- О каких разрушениях ты говоришь? Когда я увидел его, он не показался мне злым или жестоким.
Возможно, этого не стоило говорить. Леди в белом выглядела страшно, когда вспоминала о загадочном шамане, скорее всего, эти двое сильно конфликтуют. Йо даже показалось, что ее руки сжались в кулаки, но за складками формы он не мог бы разглядеть. Но Йо не хотел бы строить свое мнение основываясь только на чужих впечатлениях. За чужими словами сложно найти ту самую истину о человеке, его мотивы и предпосылки.
Кстати об этом.
- Могу я узнать, как к тебе обращаться? К тому же, твоя одежда... Она похожа на форму. Ты из военных?
Если бы не наплечник и перевязь, белые одежды могли сойти за особенности стиля, но Асакура уже наметанным взглядом определил — у нее выправка и взгляд человека, готового ко всему, пусть даже это война. Эти глаза видели боль, но также горят какой-то идеей, которая дает ей силы идти. «Интересный человек».
- Если Пирика не против. В конце концов, она хозяйка, - парень тепло улыбнулся немного растерянной девушке. Честно говоря, он ей по-доброму симпатизировал, пусть даже некоторые ее интонации пускали жуткий холодок по спине.
Иронично, что если Анна вновь решит искать его, онаопять обнаружить его в обществе, которого, по ее мнению, он должен был избегать, особенно после случая со Слай. Тогда, помнится, он долго ходила недовольная, а тренировки стали в разы более изматывающими. «Раз есть силы с другими девчушками гулять, будем направлять твою энергию в более плодотворное русло». Не хотелось бы повторения этого жуткого периода.
А еще Йо удивлялся, какие сюрпризы может выкидывать Судьба. Он шел сюда за новым другом и соратником — Хоро-Хоро произвел на него отличное впечатление — но получил информацию, которую даже не надеялся найти. Не сказать, что он стал бы искать о Хао специально, но отказываться не хотел.
Пирика оказалась хорошей хозяйкой, по крайней мере квартирка изнутри оказалась пустоватой, но чистой и светлой. Возможно, потому, что брат и сестра только начали обживать новое место.
- Спасибо, если можно, чай, - сейчас даже упоминание о кофе вгоняло его в тоску. Это же надо было оказаться в такой ситуации вместе со Слай! Не хватало еще и сейчас сесть в лужу. - Я, к сожалению, не могу остаться надолго, поэтому вынужден отказаться от обеда. Как только онээ-сан закончит, я отправлюсь домой.

Отредактировано Asakura Yoh (05-06-2015 23:42:00)

В сортах чая Мина не разбиралась, поэтому не могла как-то высказаться на предложение о столь необычном для неё напитке. Чай, да ещё и с грецким орехом? Вот уж этого ещё не бывало.
Девушка вообще была довольно неразборчива в подобных вкусовых изяществах. Питаться она привыкла по-спартански скромно, продукты покупать только самые необходимые, и лишь иногда баловала себя втихаря каким-нибудь печеньем или пирожным с вишенкой на креме. Тонкости выбора необычных напитков или специй, которые, несмотря на своё жуткое и непонятное название, оказывались бы по вкусу пищей богов, были ей неведомы, поэтому Мина предпочитала вообще избегать подобных экспериментов. Она, в конце концов, не повар. Ей главное было как следует подкрепиться, чтобы силы не оставили в бою, а уж будет у блюда привкус корицы или нет — дело второстепенное.
Дав возможность своим собеседникам высказаться после её объяснения, Монтгомери сделала осторожный глоток горячего чая, мгновенно почувствовав, как по её спине прошёлся ощутимый жар. Ох и упарится она. Особенно на обратном пути. Чем ближе был полдень, тем выше поднималось солнце, и тем дольше шаманке придётся идти по солнцепёку. А денег на такси она по устоявшейся привычке не взяла. Хорошо хоть форма была белая. Но она закрывала практически всё тело, да ещё и металлический наплечник раскалялся невероятно. Удручённо хмыкнув своим неутешительным прогнозам, Мина сделала ещё один короткий глоток и поставила кружку, глядя на Пирику и внимательно вслушиваясь в её ответ.
Сомнений в правильности мнения, сложившегося у синеволосой хозяйки, у Икс-Судьи появилось много. В частности, Мина отнеслась крайне скептично к заявлению о том, что Хоро, как его называла сестра, от бдительного взора Пирики не ускользает ни на минуту, и что она полностью контролирует его жизнь. Ведь, по уверению юной Усуи, Хорокей уже несколько дней находится в лесу, где она никак не может контролировать его. Кто знает, может, он давно уже сбежал оттуда и прохлаждается в компании Хао, впитывая, как губка, сладкие речи этого змея-искусителя.
— Вы не можете представить ситуацию, в которой Хао мог бы связаться с Хорокеем, а я могу, — мягко заметила Мина, стараясь, чтобы голос её не звучал обвиняющим, —  Ваш брат ведь прямо сейчас находится вне вашей досягаемости. И очень легко может попасть в сети к Хао, который, будьте уверены, найдёт способ склонить на свою сторону даже самых несговорчивых. Что касается того, откуда у нас такая информация, — продолжила девушка, покрутив стоящую перед ней кружку и тщательно обдумывая свои слова. — Об этом вам расскажет только наш капитан. Но могу уверить вас: информационная сеть у нас довольно обширная, и большинство получаемых нами сведений оказываются верными.
«Слабое утешение для сестры, брат которой может находиться в опасности,» — поняла Мина, поспешив успокоить Пирику.
— Но достоверность их нельзя целиком гарантировать. Поэтому я здесь. Проверить, верны ли наши сведения, и если нужно, уберечь вас с братом от опасности.
Несмотря на то, что разговор их шёл весьма складно, Монтгомери так и не узнала того, зачем пришла. Ни Йо, ни Пирика, по всей видимости, не знали ровным счётом ничего о Хао, а уж тем более о его связи с Хорокеем. Поэтому, видимо всё, что она может сделать сегодня — предупредить этих двоих об угрозе, с которой они могут вот-вот столкнуться, и посоветовать быть бдительными. А также предложить сотрудничество. Хотя бы на уровне обмена информацией. В конце концов, цели у них сейчас схожие — так почему бы не помочь друг другу?
— Что же касается Хао — я не сказал бы, что мы с ним даже знакомы — он просто назвал мне свое имя и... прокомментировал мои действия на тот момент.
Переведя внимательный, и вместе с тем спокойный взгляд зелёных глаз на Йо, Мина решила про себя, что к этому пареньку им определённо стоит присмотреться. Очень может быть, что именно он, а вовсе не Хорокей стал новой целью Хао, и что именно его Икс-Судьям нужно уберечь от опасного пути, на который он вот-вот может встать, пополнив и без того немалые ряды последователей, готовых слепо следовать за Хао навстречу смерти.
— Психологию зверя мне никогда не понять, Йо, — медленно проговорила Мина, отвечая на вопрос о названном ею шаманском мире — утопичной и жестокой мечте безумного шамана. — Но он сам говорит о том, что спасёт эту планету, уничтожив людей и всех слабых шаманов. По его мнению, именно они являются причиной гибели нашего мира. И, пожалуй, в чём-то мы с вами можем с ним согласиться, — тяжело ей давались такие слова, однако, Монтгомери решила быть в своём рассказе откровенной. — Да, люди и в самом деле уничтожают природу, с которой мы, шаманы, необычайно близки. Мы понимаем её, чувствуем, находимся с ней в единении, образуя связь, которую простым людям никогда не понять. Но это вовсе не значит, что мы должны уничтожать их. Наш лидер, Железная Дева Жанна, убеждена в том, что ключ к спасению этого мира лежит в просветлении и установлению власти закона, справедливого и непреложного. Мы хотим исцелить болезни этого мира. Хао хочет их выжечь, создав новый пустынный мир на руинах старого. Он отделяет слабых  от сильных по известному ему одному критерию, но я подозреваю, что к последним он относит только тех, кто следует за ним. Он заманивает шаманов, обещая им силу и спасение после того, как он уничтожит всех слабых и жалких, но никто не может гарантировать, что вас не сожгут в конце пути вместе со всеми. Следуя за могущественным тираном и разрушителем, вы всегда подвергаетесь опасности быть уничтоженными в любую минуту.
Выдохнув и сделав большой глоток чая, чтобы смочить горло и унять напряжение, нарастающее у неё в груди при мысли о том, что станет с этим миром, если замысел Хао осуществится, Мина сделала небольшую паузу, а после подняла взгляд на Йо и Пирику, вкрадчиво попросив:
— Теперь, когда вы всё знаете, я надеюсь на сотрудничество. Если вы узнаете хоть что-нибудь о Хао, хоть крупицу информации, или если он, не дай Бог, всё же объявится, призывая вас идти вместе с ним, обратитесь к нам. Меня вы сможете найти в районе Старого Города, одноимённая гостиница «Old Town». Если что-то случится, немедленно сообщите мне. Возможно, это поможет нам уберечь чью-то жизнь.

Йо не понимал и, честно говоря, оставался в сомненьях. Мина-сан говорила о гарантиях, но ни один довод не показался Йо убедительным. Разве что об убийствах — никто не имеет права насильно лишать кого-либо жизни и, если это так, он хотел бы понять, зачем Хао идет этим путем.
«В любом случае, сейчас это неважно. Я не могу помочь им и не могу найти Хао. К тому же, ХороХоро явно вернется нескоро».
Йо задумчиво кивнул словам девушек.
- Я понял. В случае чего — ждите вестей, - «Вроде и не пообещал, но и не солгал».
Неплохо было бы обдумать всю эту историю дома, в тихой и спокойной обстановке. Возможно, Анна также могла бы подсказать решение. Группировки шаманов, особые тренировки, убийства и Святые Девы... Все это безумно проблематично, но проигнорировать это значит способствовать подобной политике Турнира.
«Ох не для этого Сильва и остальные Патчи его проводят. Не такими методами достается победа», - вздохнул Йо, глуша в себе первые приступы справедливого негодования. Он еще недостаточно знает о X-Laws и остальных.
Чай в чашке плескался на самом донышке, оставляя небольшой осадок — видимо, это мелконарубленный орех. Йо последним глотком опустошил ее и с глухим стуком поставил на стол.
- Спасибо, Пирика. Чай был просто замечательным, как  и твой дом. Но мне пора, если вы не против, - Асакура поднялся с кресла и быстро потянулся. Тело все еще немного ломит после тренировок с Анной, а после расслабления мышцы, почувствовав свободу, разнылись еще сильнее. - А еще, благодарю за информацию, Мина-сан. Она оказалась... познавательной.
Немного поморщившись от боли, Йо направился к входной двери.
- В случае чего — я живу недалеко от Миллениум-парка, в жилом доме на углу перекрестка. Всегда буду рад вас видеть, - он дружелюбно махнул рукой. А ведь, так подумать, он и правда был бы рад, зайди эти девушки к нему в гости. Разве что потом ему влетит, а местные призраки-самоубийцы начнут судачить за его спиной.
- Пирика, когда ХороХоро вернется,  можешь сказать ему, что я его искал? - подмигнул он девушке. Чувство такта не пересилило бытовую лень тащиться сюда опять по этой безумной жаре.
Чуть позже, уже бредя по улице, Йо поудобнее надвинул наушники и под мелодичный голос Боба размышлял о своей политике в Турнире. Стоит ли ему набирать фракцию? Нужно ли продумывать план своих действий наперед или ориентироваться по ситуации? Что делать, если ему придется столкнуться с союзниками в одном бою?
«На Турнире ищут короля шаманов. Все остальное — не имеет значения» - говорил ему дед когда-то. Семилетний наследник не слишком понял его слова и почти забыл о них, до сегодняшнего дня.
- Не имеет ли? - Асакура поднял лицо к задымленному небу Чикаго и попытался найти ответ там. Жаль, но солнце так и продолжало беспощадно печь. Следовало бы поспешно скрыться в квартире, где наверняка нервничает Анна. Он задержался.