Дожидаясь окончания последнего урока, Эри задумчиво водила карандашом по бумаге, старательно вырисовывая фигуру в плаще.  На радость всем окружающим, особенно родителям и учителям,  Карманный Тигр обзавелась новым хобби, помимо избиения раздражающих людей - некая корпорация «Абстерго» произвела на свет весьма занятную игру, повествующую о приключениях ассасина. 
С появлением этого чуда психотерапии (а иначе и не назвать, потому что раньше как с девочкой не боролись – все было бестолку), Манчини стала определенно спокойнее. На самом деле, просто потому, что на войны не осталось времени и причин, а драк ей и в игре хватало. Ненавистники игры закончились, как только она в столовой прицельно метнула стаканом с компотом в незадачливого одноклассника, который рискнул раскритиковать сюжет. Несмотря на то, что при данном инциденте больше пострадал компот, чем одноклассник, больше никто высказаться не решился, а на сохраняющих нейтралитет людей Эрике было все равно.   
Большую часть времени в школе она или клевала носом (сказывалось влияние бессонных ночей, проводимых за игрой или рисованием) или, что случалось на порядок реже, крутилась в одном из школьных коридоров с мальчишками, с которыми у нее с появлением нового хобби обнаружились темы для обсуждений. К ее удивлению, те вполне адекватно отнеслись к ее появлению в компании. Поудивлялись, конечно, тому, что Эрика в кои-то веки не перекидывалась с кем-то едкими комментариями, а вполне себе спокойно общалась.  Изначально их было четверо, без учета Эри, но за несколько дней их количество внезапно сократилось до одного. Впрочем, уменьшение числа соратников ее не сильно волновало – ей просто нужен был человек, с которым она могла бы поделиться впечатлениями и прогрессом в прохождении, и Эцио ее вполне в этой роли устраивал.  Порой они пересекались в школе и переговаривались. Этого девочке более чем хватало.
Правда, сегодня день у Карманного Тигра не задался: праздник влюбленных действовал ей на нервы, поскольку школа наполнилась шумом чуть более чем полностью и тихих мест не осталось.  Даже на уроках не удавалось спокойно отдохнуть. Повсюду шуршали или фольгой от шоколада, или различными записочками. Она хотела было поговорить с  Эцио, но его, к огромному негодованию девочки, нигде не оказалось.
«Интересно, где его носит? Хотя, сегодня же праздник.  Наверняка или сам за девчонками бегает, или наоборот, выслушивает чье-нибудь признание.  Или зажимается с кем-нибудь в одном из коридоров… Как и половина школы. Впрочем, какая разница! Нет? Ну и ладно!» - раздосадованно думала она, обходя школу перед последним уроком.
«Прогуляться что ли…» - подумала она, в задумчивости кусая карандаш и глядя в окно.  - «Тепло, солнечно – самое оно для небольшой  прогулки. Тем более пора бы купить новый карандаш…»
От размышлений ее отвлекло странное ощущение того, что за ней пристально наблюдают. Осмотревшись вокруг, девочка не заметила никого из одноклассников, кто мог бы так долго смотреть на нее. Вроде бы все были заняты делом. Да и в той части коридора, что была доступна для обозрения сквозь открытую дверь класса, никого не было видно. Впрочем, скоро это стало неважным, поскольку прозвенел звонок.
Эрика окинула получившийся за урок рисунок критичным взглядом. Получилось действительно неплохо. В особенности удался ей плащ ассасина, который получился настолько хорошо, будто девочка всю жизнь только и занималась тем, что рисовала плащи. Правда, впечатление от картины в целом  осталось у Рики странное – что-то явно было не так.
Решив разобраться со своим художеством дома, Эри убрала рисунок в сумку и, вылетев из класса, рванула к гардеробу, надеясь опередить орду школьников.
Надев плащ, девочка вышла из школы и не спеша направилась прямо по улице, наслаждаясь столь теплой для февраля погодой.

Отредактировано Erica Mancini (01-03-2015 20:49:53)

Эри ненадолго остановилась посреди дороги, убирая шапку в сумку.  Пригладив волосы, она продолжила свой путь. Настроение ее с каждой минутой и каждым шагом вдаль от школы становилось все лучше.
«Должно быть, много людей сегодня счастливы? Сегодня положено ходить на свидания, устраивать прогулки под луной и радоваться жизни, а при такой погоде это делать намного приятнее», - подумалось Эрике не без зависти. В конце концов, несмотря на нелегкий характер и чуть странный для девушки способ решения конфликтов, в душе она оставалась обычной девочкой, которой тоже хотелось внимания и романтики. Но, что поделать, если сложившийся имидж не позволяет? Правильно, ничего.
Впрочем, романтическое настроение не задержалось надолго. По привычке Эрика свернула в переулок, где располагался ее любимый магазин, но немного пройдя вглубь, остановилась. Перед глазами ее развернулось зрелище, при взгляде на которое в голове устойчиво всплывало слово «мракобесие». Это место было наполнено отчасти танцующими вразнобой парочками, отчасти людьми с шариками-сердечками, и несколькими агитаторами, дружелюбно размахивающими плакатами, призывающими присоединиться. Очевидно, это в итоге должно было стать праздничным мероприятием, но пока что напоминало только секту.
«Mamma mia…Всеобщее помешательство?» - выдало сознание Эрики оценку увиденному. –«Да ну вас лесом, ребята… Я лучше еще немного прогуляюсь и обойду это…» - она затруднилась с подбором названия для сего мероприятия. Событие? Праздник? С какой стороны не смотри – суть сего действа ей все равно оставалась неясной.
Внимательно смотря по сторонам, чтобы нечаянно не попасть в эту толпу безумствующих, Эри резко развернулась, чтобы направиться обратно, решив не осложнять себе жизнь и не озадачиваться людскими странностями. Внезапно на глаза ей попался стоящий у одного из домов человек в капюшоне, закрывающем половину лица.
«Интересно, он умудрился замерзнуть в такой теплый день, скрывается, ему не нравится солнышко или просто на лицо не удался?» - кинув недоумевающий взгляд в сторону человека, сама у себя поинтересовалась девочка. – «Впрочем, выглядит он подозрительно слегка. Может, карманник? Главное чтобы не из этих…»
Перевесив сумку на другое плечо и прижав ее рукой к себе, Манчини решительно обошла «подозрительного субъекта» стороной и направилась дальше по улице, до сих пор пребывая в некотором шоке от увиденного зрелища.
К неописуемому счастью девочки, с другой стороны улицы путь к цели ей преграждали только очереди в кондитерские магазины. Впервые в жизни обрадовавшись тому, что ей встретилась самая обычная толпа, Эрика, осторожно толкая людей, расчищала себе дорогу к конечной цели. Успешно до нее добравшись, она перевела дух и скрылась за дверью канцелярского магазина.

Отредактировано Erica Mancini (04-03-2015 20:40:50)

Книжный магазин встретил девочку тишиной и небольшим количеством посетителей, в сочетании с теплой уютной атмосферой.  Малолюдность особенно радовала ее после уличного столпотворения и тягостного минования очередей.
Собственно, в магазин Эрика пришла с определенной целью: купить себе новый карандаш. Но уходить обратно к людям, как и спешить домой, не хотелось. Поэтому она решила осмотреться, побродить между стеллажами в поисках чего-нибудь интересного и просто отвлечься от суеты, рассматривая различные канцелярские мелочи.
К ее удивлению, с момента последнего посещения магазина планировка его немного изменилась. Разыскав стеллаж с художественными принадлежностями и прихватив оттуда парочку карандашей, Эри направилась к тетрадям и ежедневникам.  Как же она оказалась удивлена, на подходе к стеллажу заметив того же самого человека в капюшоне.
«О, вот так встреча. Интересно, он в курсе, что негоже в помещении в капюшоне ходить?» - недовольно проворчала про себя девочка и, недовольно фыркнув, решила продолжить исследование пространственных изменений.
На глаза ей попался стоящий неподалеку шкафчик с мангой, который Рика всегда обходила стороной.  Раньше он скромно стоял в углу магазина посреди романов для дамочек за сорок. Видимо, тот угол был отведен для людей с особенными предпочтениями… Но не важно, теперь, когда он оказался здесь, девочка из чистейшего любопытства взяла с полки случайный том манги и покрутила его в руках, бегло перелистывая и читая инструкцию к прочтению.
«Занятная вещь… Попробовать что ли, когда будет совсем нечем заняться?» - возвращая том на место, подумала Эрика и усмехнулась. Она никогда и подумать не могла о том, что это может ее заинтересовать.
Рика хотела было вновь вернуться к тетрадям, но ее внимание привлек к себе один факт: посетители сменялись, а тот человек продолжать стоять там же, что вызывало у нее ряд опасений и подозрений. Поддавшись разыгравшейся фантазии, она не на шутку испугалась и решила скрыться между стеллажами с книгами.
«Черт… Меня угораздило стать потенциальной жертвой сталкера?» - с этими мыслями она завела руку за спину, по привычке ища деревянный меч, который, как назло, остался дома.  По ее мнению, если этот человек зашел сюда что-нибудь купить – то ему давно уже полагалось уйти отсюда. Если же он следил за кем-то – то из прошлых посетителей здесь оставались только они. Остальные уже давно разбрелись.  А значит, он точно пришел по ее душу.
«Провал.  Нет! Десинхронизация! Так стоп, отставить панику! Не все еще в этой жизни потеряно.  Интересно, на какой ляд я ему сдалась?» - раздумывала Эрика, из-за стеллажа выслеживая цель. – «Эх, жаль у меня нет орлиного зрения… Сразу стало бы понятно, опасаться его или нет. Ну, за неимением оного придется разрешить этот вопрос немного иначе…»
Раз уж в голову ей пришли мысли об игре, девочка решила подойти к делу именно с этой точки зрения. 
«Предположим, что этот человек – ассасин, а я – его цель. В таком случае, ему нужно оставаться незамеченным. Интересно, знает ли он, что я начала его подозревать? Впрочем, любой расклад будет мне на руку: если знает – он поймет, что провалился и уйдет, если же не знает – тогда я его застану врасплох!» - начала строить план Рика, блуждая между полками с кулинарными книгами с крайне заинтересованным видом, чтобы не вызвать подозрений.  – «Лучший способ вызвать у него десинхронизацию – подойти вплотную и начать взаимодействовать с ним…»
Девочка недовольно нахмурилась, вспоминая, как ее жертвы в игре пару раз обломали ее в квесте, где нужно было совершить кражу, неожиданными разворотами в ее сторону и комментариями вроде «Чего ты тут бродишь?».  Теперь, когда настал ее черед рушить планы, она торжествовала от восстанавливаемой справедливости и возмездия.  Коварно улыбнувшись уголком губ, она направилась  к стеллажу с тетрадями, оказавшись почти рядом с целью, и опустилась к нижней полке, где лежали блокноты, альбомы и прочие поверхности для рисования.  В процессе выбора, Эри призадумалась.
«Ну вот, теперь я относительно близко. И что теперь делать? Укоризненным взглядом смерить? Вскочить и заорать на весь магазин «ДЕСИНХРОНИЗАЦИЯ!»? Вот это уж точно не вариант», - подумала она, представляя себе подобную картину. – «Нет-нет-нет, так дело не пойдет…»
Взяв понравившийся скетчбук, Рика выпрямилась и воспряла духом: ее голову посетила гениальная идея.
«Можно проверить, следил ли он за мной, или это я совсем уже свихнулась…  Задам ему вопрос. Любой нормальный человек что-нибудь да ответит. Если же этот озадачится – значит, тут что-то явно идет не так».
Сказано – сделано. Поэтому уже через мгновение девочка, дружелюбно улыбаясь, повернулась к незнакомцу и задала свой вопрос:
- Простите, вы не подскажете, где здесь можно найти книги о мании преследования?

Эрика торжествовала. Ради того, чтобы пронаблюдать, как вздрогнул преследователь, как на секунду завис и как он растерянно захрипел из-под капюшона, стоило немного побояться и повести себя слегка безрассудно.  А слегка ли? Это уже неважно. Результат достигнут – цель в замешательстве.
- Вот как… - не без нотки огорчения в голосе продолжила она. «А мне сдается, что все ты знаешь, только делиться не хочешь!» – Тогда извините за беспокойство.
После этих слов девочка поспешила к кассе, стараясь не рассмеяться.  Безусловно, это была победа.  Что делает нормальная жертва, почуяв слежку: паникует, прячется и страдает. Что делает Эрика: следит за сталкером, атакует в лоб и наслаждается результатом.
Упаковав покупки в сумку, она вышла из магазина, предварительно быстрым взглядом осматривая стенд с тетрадями: человек в капюшоне оттуда, как и ожидалось, скрылся.
«Ну слава Богу, я уже переживать было начала, что он там корни пустил… Интересно, правда, куда он теперь делся?» - на ходу думала Эрика. Она прекрасно понимала, что так просто дело не закончится.
«Итак, самый главный вопрос: кто он и что же с ним делать теперь?» - отчего-то девочка сильно сомневалась в том, что этот человек свернется калачиком, там, в магазине, и впадет в депрессию оттого, что он был обнаружен.  – «Хотела бы я знать, чего ему от меня надо…»
Шагая по улице, на которой располагалось много малоэтажных домов, Рика злилась сама на себя из-за своей рассеянности. Ну как так можно было оставить меч дома? Будь он под рукой – не преследователь бегал бы за ней с непонятной целью, а она за ним с воплями: «Сознайся, грешный, что ты задумал, тогда живым уйдешь!». Ситуация сразу стала бы проще в разы. Но, все получилось так, как есть. И ей ничего не оставалось, как продолжить свой путь домой теперь уже быстрым шагом, дабы не растягивать столь сомнительное удовольствие.
Шла она беспокойно, периодически оглядываясь. Но, коварный преследователь нигде не показывался. Поскольку точного ответа на вопрос «Что этому человеку от меня нужно?» не было – следовало быть осторожнее. Не исключено, что придется или вступить в драку, так как улица оказалась почти пустой и визжать: «Спасите-помогите» бесполезно, или сделать ноги. Правда, сколько Эрика не вертелась – никого она за собой не увидела.
«Ну вот, такими темпами к моему «сладкому» характеру добавится новая черта – параноик. Грустненько это… » - подумала девочка, пнув камень, встретившийся ей на дороге. 
Она точно была уверена: несмотря на то, что парень в капюшоне не показывается на глаза, он где-то рядом. Возможно, он идет по одной из параллельных улочек, но он точно никуда не делся.  И вряд ли уйдет, до осуществления задуманного.

Выдохнув, Рика вышла из пустынной улочки на широкую, забитую людьми дорогу. Решив, что самый опасный участок дороги, где на нее могли напасть без свидетелей, миновал,  она немного расслабилась. В конце концов, дом относительно близко, да и в магазине удачно отоварилась. Жизнь прекрасна, как ни крути. В конце концов, в мире много шуток и совпадений. Не исключено, что та ситуация принадлежала к одной из этих двух категорий.
В процессе перемещения между людьми девочка почти совсем перестала бояться. Сказывалось обилие людей на улице, хочешь ты, или не хочешь, а люди смотрят на тебя, да и ты на них. Смотрят поверхностно, просто для того, чтобы удачно обойти. Никакого напряжения и параноидальных мыслей в стиле: «Кто-то смотрит мне в спину!» 
«Воистину странный день. Куча визгов и сентиментальностей по всей школе, потом чертов Аудиторе куда-то исчез, еще и мужик этот в капюшоне… Ай, ну вас всех! Приду домой, выпью чашечку чая и устрою парочке стражников ваншот», - при мыслях об убийствах с одного удара Манчини расплылась в улыбке.
Только вот не удалось Эри расслабиться и целиком раствориться в приятных мыслях. Она резко почувствовала на себе взгляды, сильно отличающиеся от множества предыдущих. Пара прохожих удивленно глазела то на Эрику, то на что-то за ее спиной.
«Что с ними не так? Или со мной?» - нахмурилась девочка, оборачиваясь.
Ее короткий взвизг, который она издала, увидев за собой своего преследователя, который сжимая что-то в руке, тянулся к ее сумке, услышал весь квартал.  За пару секунд оценив ситуацию, она схватила нападающего за руку, которую тот резко завел за спину, из-за чего Эрике пришлось сделать шаг ему навстречу, продолжая крепко сжимать чужое запястье. Что бы тот не держал в руке, пусть он держит это там, за спиной. Если это оружие – то так Эрика будет в безопасности. Если там не оружие – то и проблемы никакой нет. Впрочем, а что еще может быть в руках у такого подозрительного типа? Не шоколадка же, в самом деле.
Теперь, когда ситуация стала относительно безопасной, Рика восторжествовала.  Да, она уже почти позабыла про него, и дело могло кончиться плохо… Но теперь-то он никуда не уйдет, и пришло время раскрывать карты.
- Вот ты и попался. ДЕСИНХРОНИЗАЦИЯ! – вдохновлено выкрикнула девочка.  Сейчас она, наконец, узнает, кто же ее полдня выслеживал и нервы щекотал.
Сжав его руку сильнее, она, привстав на носочки, протянула руку к капюшону и сняла его.  Не поверив увиденному, Эрика рассмеялась и надела капюшон обратно. Вдруг ей просто показалось? Сегодня ее фантазия уж слишком бушует, так что проверить будет не лишним.
-Нет… - Выждав секунды три для верности, она повторила попытку. Картина не изменилась. – Этого не может быть, - негромко произнесла она, снова повторяя манипуляцию с капюшоном.
- Эцио  Аудиторе… Ты что творишь? – спросила она, отпуская его руку.

Жизнь полна разных неожиданностей. В теории, даже при самом однообразном течении жизни каждый новый день должен чем-то отличаться от предыдущего. Хорошо это или плохо – уже другой вопрос.
Однако сегодняшний день переходил по неожиданности все известные пределы, бросаясь из крайности в крайность, с каждой секундой все сильнее удивляя девочку.  От ярости и раздражения к страху, от страха к торжеству, от торжества к недоумению. Последнее стремительно набирало обороты. Она на самом деле не ожидала того, что ее преследователем окажется Эцио. И уж точно она не ожидала того, что выслеживал он ее для того, чтобы поздравить.
«Ну и кто еще кого поймал врасплох?» - мрачно подумала Эрика, глядя на розовеющего Эцио. До выяснения личности преследователя она была свято уверена в том, что при его рассекречивании  у него случится десинхронизация, он расстроится, выложит все свои планы и уйдет восвояси.  Если сможет, конечно, потому что за такие преследования, по мнению Рики, полагалось хорошенько объяснить негодяю, в чем конкретно он был неправ. А потом догнать и еще раз объяснить (повторять алгоритм до усвоения материала). А тут в одно мгновение все планы рухнули. Ну, что же… Бывает. И, раз уж старые планы рухнули, придется спешно строить новые.
И еще до того, как новые планы послушно построились, до Эри запоздало дошло: Эцио поздравляет ее с днем святого Валентина. Мало того, он еще и открытку с шоколадкой принес. Еще букет ромашек – и был бы полный набор начинающего романтика. Все это могло указывать только на одно: либо она пропустила момент, когда День святого Валентина объявили днем спонтанных подарков всем своим знакомым, либо она – и это было едва ли не более невероятно - нравится Эцио. «Да ладно! Вот это поворот!» - подумала девочка, чувствуя, как начинает краснеть.
«Втащить бы тебе, Аудиторе… Так, чтобы встать не мог недельки три», - мечтательно вздохнула Эрика. – «Нет, ну серьезно? Нормально же общались, можно было бы спокойно поговорить, без всяких щекочущих нервы преследований!»
Впрочем, Манчини в целом понимала мотивы его действий:  во-первых, оставить подарок и уйти не так страшно, как дарить лично и трястись в ожидании отказа. Во-вторых, в случае отказа не будет сиюминутной расправы, как это было с прошлым ухажером Эрики. Правда, еще неизвестно, безопаснее получить люлей сразу же или потом.
Впрочем, она прекрасно знала, что никаких люлей ни сейчас, ни в краткосрочной перспективе не последует. Просто по одной причине: Эцио ей нравился. Именно поэтому, когда он подсмотрел, как она рисует, он всего лишь словил учебник, а не загремел на длительный больничный. И по этой же причине она сегодня злилась, пока не могла найти его. Опасный все же этот ваш день святого Валентина… Много неожиданного можно осознать.
На протяжении всего процесса сих глубоких размышлений, девочка хранила гробовое молчание и выражение лица, к которому тоже, наверное, неплохо бы подошел эпитет «гробовое». Однако выжидающее лицо Эцио и протянутые к Эрике шоколад и валентинка, во-первых, требовали ответных действий. Во-вторых, медленно, но верно меняли цвет лица самой Рики. Отчаянно надеясь, что ее щеки пока еще не достигли оттенка получаемой валентинки, Эри осторожно взяла предложенный подарок. Ее успокаивало только то, что, надо думать, своим продолжительным молчанием она уже достаточно пощекотала парню нервы в ответ на сегодняшнее преследование. Небольшая месть, а приятно.
– Спасибо, Эцио. Это было очень неожиданно… - смущенно поблагодарила она. Кажется, что-то такое принято говорить в подобных ситуациях. Ну не довелось ей как-то научиться выражению чувств словами.
«Нет, ты, конечно, молодец.  Пришел – выследил – подарил.  А мне-то что теперь делать? Меня жизнь к такому повороту событий не готовила!» - растерянно подумала Эрика. Наверное, в этой самой жизни что-то пошло не так, если Эри прекрасно знала, как действовать в ситуации «Внимание, за вами следит подозрительный чувак», но была без понятия, что делать в случае «Внимание, вы кому-то нравитесь».

Отредактировано Erica Mancini (09-03-2015 19:21:43)