Прекрасный летний день был в самом разгаре. Самая жаркая часть дня уже кончилась, а вечер еще и не думал начинаться. Ясное небо, сияющее солнце и деревья, лениво шевелящие листвой… Благодать, одним словом. Такое время идеально для прогулок по неизвестному городу и получения наслаждения от жизни.
Эрика сидела за столиком одного из множества летних кафе, разбросанных по всему городу, в ожидании заказанного клубничного мороженого, которым ей вздумалось полакомиться после длительной прогулки.  За несколько дней, проведенные здесь, Чикаго успел ей понравиться.  Многоэтажные здания разной высоты и архитектуры, залитые летним солнцем дороги и зеленые улицы, переплетающиеся между собой, приводили ее в восторг. По крайней мере, сегодня, ибо еще вчера девочка проклинала этот город, как только могла, потому что потерялась поздним вечером  по дороге в отель как раз из-за замечательного переплетения улиц.  Впрочем, ориентация и адаптация в городе была  наименьшей проблемой из всех, с которыми она столкнулась.
Главной задачей по-прежнему оставался поиск наставника или человека, который подскажет, где его искать.  Разумеется, при переезде Рика прекрасно понимала, что шаманы не выстроятся в отдельную колонну в аэропорту для ее встречи, и уж тем более не встанут в очередь за ней с табличкой: «Стану наставником для безбашенной девчонки».  А жаль, такой расклад существенно облегчил бы поиски.  В конце концов, народу в городе много, на первый взгляд человека от шамана сложно отличить, а подходить к наиболее вероятным кандидатам и просить: «Дяденька, покажите мне своего духа?» - будет, как минимум, странно. Но, кто же говорил, что будет легко?  Да и потом, любые проблемы решаемы, главное – решать их по мере поступления. Жарко – съешь мороженку. Нет наставника – найди наставника. Но сначала мороженка.
Когда десерт принесли, Эрика окончательно убедилась, что расстановка приоритетов была произведена верно. «Надо будет запомнить это кафе и заглядывать сюда чаще. Красивое окружение, вкусное мороженое и полное душевное спокойствие… Замечательное место!»
Расплатившись, Рика продолжила свою прогулку по городу, постепенно, сама того не замечая, сворачивая во все более пустынные и узкие переулки. Все ее внимание занимали мысли о выполнении своей задачи.
Помнится, учитель говорил, что шаманов, которые принимают участие в турнире, можно опознать по оракулам…  Разглядеть оракул сейчас, когда все ходят в открытой одежде, не составит труда.  А вдруг их не постоянно с собой носят? Незаметность и секретность наше все, и тому подобное?  Впрочем, попробовать все равно стоит.  Надеюсь, эти шаманы адекватные парни и хотя бы что-то полезное расскажут.
- А не расскажут – тогда я им втааа… - начала было Эрика, но грозное намерение втащить нагло отказывающимся сотрудничать шаманам осталось до конца невысказанным, ибо девочка внезапно уперлась лбом во что-то.  Отойдя на шаг назад и окинув взглядом снизу вверх препятствие, возникшее  на ее пути, девочка поняла, что вписалась в человека, что вызвало у нее некое удивление – какой нормальный человек будет вот так перегораживать дорогу в подворотне посреди бела дня? Да и сам человек вселял в душу смутные подозрения – крепкий, высокий (а с учетом собственного роста Эрики так ОЧЕНЬ высокий), в столь сомнительном месте. Явно не к добру.
Тем более, что память услужливо подсунула Рике фрагмент вчерашнего разговора с администратором в отеле, который что-то ей втирал про маньяков в городе, убеждал ее быть хорошей девочкой и не бродить по всяким закоулкам. Разумеется, что эта информация была пропущена Эри мимо ушей, потому что подобное отношение к ней ее раздражало. Она далеко не самая слабая, несмотря на свое телосложение, а тут всего-то одинокий жулик. И кому еще бояться надо?  Вспомнив снисходительный тон администратора, Манчини вспыхнула от негодования. В какой момент меч оказался в ее руке, она и сама не поняла. 
«И это ваш хваленый маньячина? Сейчас я его…» - подумала девочка, и с яростным воплем ринулась в атаку, с размаху нанося удар по корпусу. За секунду до удара Рика заметила на руке человека мобильный оракул, но было уже поздно.

Ситуация с каждой секундой становилась все более идиотской. Мало было девочке того, что она в своих раздумьях забрела в неизвестную часть города, так еще и совершенно неожиданно (для себя в том числе) повела себя неадекватно, совершив нападение на человека, который ничего плохого, как оказалось, ей не желал. Во всяком случае, не планировал.
От удара несостоявшийся злоумышленник отклонился, да еще возмущаться начал. Хотя Эрика его прекрасно понимала – он тихо-мирно стоял, спросить дорогу захотел, а ему чуть не прописали вместо ответа. Девочке даже совестно стало немного, но тут на сцене этого театра абсурда появился новый персонаж.
Ее внимание привлекла к себе фигура позади парня.  Это был внушительного размера мужик – гладиатор с белой кожей и парой красных полос.  Для того чтобы догадаться, что он – дух-хранитель, Рике не потребовалось много времени.   И чем дольше и внимательнее она его рассматривала, тем больше она укреплялась в своей мысли, что встретить в этой подворотне маньяка было бы гораздо предпочтительнее.  Но что поделать – иногда тебе не везет. Рука сама собой сжала  меч еще крепче.
«С таким духом ничего делать не нужно.  Он и так страшный. Главное, призвать его, когда жертва совсем не ожидает.  Увидит такого симпатяжку – и самоликвидируется! Отличный план! Хотя, на самого сильного всегда найдется более сильный.  Значит, наверняка и пострашнее этого кто-нибудь найдется…»
Рика вновь перевела взгляд на обладателя духа.  При его внимательном рассмотрении ей вспомнилось, что этого человека она уже где-то видела. И скорее всего, не один раз. Правда, где именно они могли встретиться – не вспоминалось в упор.
Степень напряжения обстановки заметно прогрессировала.
«Продолжать атаки с воинственными воплями – бесполезно и бессмысленно.  Во-первых, этот человек не настроен враждебно, а во-вторых, раз я его смутно помню, вероятно, он тоже меня знает», - подумалось девочке. «Во-вторых, отступать, неся околесицу вроде: «Ах, простите, обозналась. Вы не мой маньяк, которого я весь день ищу по всему городу, поэтому я, пожалуй, пойду…» - тоже бред».
Итого, бежать – не вариант, кидаться в атаку – тоже. Продолжать просто так стоять и молчать - глупо, а подходящие для такой ситуации слова потерялись где-то в глубинах сознания, если они вообще существовали.
Помимо затянувшегося молчания Рику также озадачивал численный перевес другой стороны. Особенно с учетом наличия внушительного страшного дядьки по ту сторону.  Поскольку один в поле не воин, девочка тихо, чуть слышно, позвала своего защитника, продолжая сжимать меч правой рукой.
Тот не заставил себя долго ждать и вышел через пару секунд. Чезаре покрутил головой, осматриваясь в новом пространстве и присматривая позицию поудобнее. Глядя на него, Рика почувствовала, как ее напряжение отступает. Тигра нисколько не смутило ни новое пространство, ни огромный дух позади парня. Он просто сохранял абсолютное спокойствие. Важно обойдя  Эрику кругом, он остановился слева от нее и угрожающе зарычал.
С присутствием хранителя девочка немного расслабилась. Соратник здесь, под боком, в полной боевой готовности, и верный меч крепко сжат в руке. К непредвиденным ситуациям готова. Осталось лишь вспомнить, кто этот человек  и хоть что-нибудь сказать. Поскольку память упорно не желала проясняться, первый пункт плана пришлось пропустить.
- Ты странный. Все еще хочешь уточнять дорогу у той, которая попыталась сделать тебя немного короче путем поперечного усекновения? Тогда, я не отстану и поинтересуюсь у тебя, который час.  Что за дела? Ничего особенного, я просто всегда так с незнакомыми людьми в подворотнях здороваюсь,  – усмехнувшись, выдала Эрика.

Отредактировано Erica Mancini (23-02-2015 06:37:36)

Эрика была смертельно оскорблена и возмущена до глубины души. Как у этих двоих хватило наглости усомниться в опасности деревянного меча? Да боккэнами японский мечник Миямото в свое время врагов раскидывал, как котят! «Повезло же Миямото с врагами, понятливые были. А эти мои стоят преспокойно и усмехаются, в то время, как они должны трепетать от ужаса и страха», - не без зависти подумалось Рике.
Еще девочку безумно раздражало, что парень очень долго и пристально на нее смотрел.  Эри в принципе не любила внимание к своей персоне, а в такой ситуации это раздражало еще сильнее. Впрочем, здесь они были квитами. Она тоже внимательно смотрела на него, пока он высказывал свои ехидные комментарии относительно способов знакомства и дороги.  И чем дольше она на него смотрела, тем сильнее убеждалась в том, что эта наглая рожа просит кирпича. Сам парень вел себя относительно адекватно, и придраться по этому поводу к нему было нельзя. Но, глядя на его ухмылку, просыпалось дикое желание сбить с его лица это самодовольное выражение. Эрика, конечно, прекрасно понимала, что вряд ли соперника это расстроит до такой степени, чтобы он впал в уныние и покаялся во всех грехах, но хоть самой морально легче станет, и на том спасибо.  Но, поскольку  кирпича в подворотне не наблюдается, придется махать деревянным мечом, вне зависимости от того, нравится это оппоненту или нет. В жизни не всегда получаешь то, что хочешь.
Заметив, что собеседник отвлекся на рассматривание Чезаре, который в это время сидел, приоткрыв пасть и выставляя свои клыки на обозрение, Эри резко рванула с места вперед, стремясь ударить по ногам, и затем совершила быстрый выпад, нанося удар в живот. Эти двое могут продолжать считать ее меч странным сколько угодно, но в том, чтобы получить им – приятного мало.
Отскочив на безопасное расстояние, девочка решила хотя бы попытаться помочь несчастному заблудившемуся человеку, дабы компенсировать свое невежливое поведение.
– Если ты хочешь вернуться туда, откуда пришел – то повернись на сто восемьдесят градусов и проваливай с песней. Если хочется новых мест и впечатлений – тогда полный вперед, – мрачно предложила Эрика.
Поудобнее перехватив меч, она быстро скользнула взглядом по оракулу на руке парня. Если бы не этот милый аксессуар – давно бы уже девочка мчалась по улицам Чикаго со скоростью света, как перепуганный заяц, как только осознала, что нарвалась на шамана. Но тот факт, что перед ней -  участник турнира, благополучно удерживал ее от принятия столь мудрых решений, заставляя продолжать совершать глупости. Слишком уж большое любопытство вызывал у нее этот нахал. Почти такое же большое, как и раздражение. 
Совершив такое количество неразумных действий за столь короткое время, Эрика, в общем, понимала, что ничего хорошего ее теперь в ближайшем обозримом будущем не ожидает. Гораздо в меньшей степени она понимала (а точнее, не въезжала абсолютно), почему этот человек до сих пор не предпринимает никаких ответных действий. Впрочем, надо полагать, терпения у него уже осталось на донышке. И когда оно иссякнет окончательно, было бы действительно неплохо иметь в руках что-то посерьезнее деревянного меча. Хотя дух противника все же зря пренебрежительно отзывался о ее оружии. «Слишком уж самоуверенный дядя. Оттого и умер. Наверное».

Отредактировано Erica Mancini (18-02-2015 17:52:51)

- Если бы девушки сами точно знали, чего хотят, тогда вполне возможно, что они говорили бы прямо, просто и доступно для понимания всяким табуреткам! – фыркнув, пробурчала себе под нос  девочка.  В ее высказывании была немалая доля правды: она и сама не понимала, ради чего все это затеяла, но не сообщать же об этом.  Тем более,  что намек все равно был расшифрован неверно. Когда она давала ему совет относительно дороги, девочка действительно надеялась, что парень развернется и с песней отправится куда подальше. Она было хотела намекнуть ему на это еще раз – попрозрачнее, по просьбам трудящихся – но глянула на тесак и внезапно застеснялась.
Впрочем, доступность намеков для мужского понимания в данный момент не волновала ее так сильно, как необоснованное обвинение в подлости и низости ее поступка. 
«Отчасти он прав - совершать нападения в подворотнях далеко не самый высокоморальный поступок. Но подлый-то с чего? Я же атаковала его открыто, даже предупреждающий сигнал воплем подала».
- Парень, ты о чем вообще говоришь? С каких пор нападать, пока противник ворон считает, считается подлостью? Подраться мы с тобой всегда успеем, ты для начала поясни-ка, при чем тут подлость и низость? – с недоумением  спросила Эрика.
Вполне возможно, что ситуация могла бы в корне измениться, и после продолжительной познавательной беседы о моральных человеческих качествах и тактике и правилах ведения боя все бы тихо-мирно разошлись, но тут ее оппонента угораздило назвать ее «маленькой сеньорой». Маленькой.
- Эй, башня пизанская, ты кого тут маленькой назвал? – медленно, угрожающим тоном спросила Эрика, глядя «большому сеньору» в глаза. Его внешний вид и внезапно вырвавшееся «башня» гармонично уложились в ее сознании, словно кусочки пазла. «Кажется, я уже звала его так раньше. Если я ни разу с ним не разговаривала, а это все же помню, значит, это использовалось для личного учета. Интересно, и зачем же я его учитывала? Возможно, это было в школе? Впрочем, неважно.  Потом разберусь…»
-  Чезаре, сверхдуша! – приказала Рика тигру, который от длительного бездействия слегка загрустил.  Тот с готовностью выполнил команду. В этот раз получилось даже быстрее, чем на тренировке. Хотя расти, определенно, есть куда.
- Что ж, драка так драка! – хмыкнула девочка, бросаясь в атаку.

Отредактировано Erica Mancini (19-02-2015 14:58:44)

«Дело дрянь…» - констатировала Эрика, замечая во время атаки, как не по-доброму улыбается парень, создавая сверхдушу.   
-Демонический резак, - заканчивает он и выжидающе улыбается. Наслаждается произведенным впечатлением. Действительно, а почему бы и не понаблюдать за реакцией противника, если есть, на что посмотреть?
«Mamma mia… Да этот тесачина с меня размером – будет, если на цыпочки встану… Оправдывает название, что еще сказать…» - подумала Рика, стараясь придать обалдевшему лицу хотя бы отдаленно смахивающее на безразличие выражение. Получалось со скрипом. – «Ну и что теперь делать прикажете?»
Она честно пыталась сохранять хладнокровие, но давалось ей это с большим трудом. Поводов, чтобы взгрустнуть, у девочки было достаточно еще до торжественной презентации врагом его ножика. А еще девочку очень злило то, как он держит этот здоровенный тесак – одной рукой, играется.  Правда, недолго.
Отскочив назад одновременно с соперником, Эри встала в защитную стойку. Как бы дружелюбно парень не старался выглядеть сейчас, бдительность  лучше не терять.
После реплики со вражеской стороны «я вспомнил, кто ты», девочке стало немного неловко.  Этот человек точно учился с ней в одной школе, на пару классов старше нее. Но вот ни имени его, ни прозвища она вспомнить не могла. Зато он ее узнал безошибочно.
- Ты та малышка по прозвищу Карманный Тигр, что отметелила трёх придурков, зажавших твою подругу. Неплохо для такой милой куклы... Да ещё и шаманом оказалась... Ты ведь сюда тоже на турнир прилетела?
-Молодец. Ну да, это я. Да, отметелила. И что? – фыркнула Эрика. К своего рода популярности в школе она привыкла. Как и к прозвищу, закрепившимся за ней. Отчасти она была даже рада услышать его вновь.  А вот вторая часть дружелюбной речи заставила девочку призадуматься.
«Наверное, не стоит ему говорить о том, что я не принимаю участие в турнире – подумает, что я слишком слабая. Хотя, о чем это ты, Манчини? Это и так невооруженным глазом видно».
Пока Эрика металась, как бы ей ответить, молчание несколько затягивалось.  Поэтому, тяжело вздохнув, девочка решила прекратить вдаваться в размышления и ответить уже хоть что-то:
- И да, ты снова прав! Я действительно прилетела на турнир, - кивнув в сторону оракула, она продолжила,  – как, впрочем,  и ты.   
«Ведь если подумать, про участие меня никто и не спрашивал. На турнир прилетела? Да. Ну и все, вопрос снят!» - подумала Рика.
- Это все, что ты хотел узнать? – поинтересовалась она, приподнимая бровь. И меч. Встреча старых школьных знакомых, конечно, предполагается как трогательное и доброе событие. Случайно столкнуться на улицах города («Дернул же меня черт забрести в эту дыру!»), вспомнить былое («А помнишь, как ты тех придурков чуть до смерти не забила, хаха, вот время-то было хорошее»), поинтересоваться делами друг друга («Может, и не стоило про турнир врать – чего я вечно ляпаю, не подумав?»). Да и разойтись с миром. Вот только обстоятельства в виде обнаженного меча и здоровенного тесака слегка снижали градус душевности встречи, переводя ее в статус вооруженной конфронтации.

- Правда, я всё ещё не помню, как тебя зовут, но это не важно.
-Было бы неловко, если бы ты помнил еще и мое имя. Действительно, не стоит об этом переживать, потому что твое имя я тоже не помню. Все нормально,  - ответила Эри, перехватывая меч поудобнее.
«Хотя мне до ужаса интересно, кто же ты такой. Если уж я запомнила тебя в лицо, не общаясь с тобой лично ни разу – значит, не такая уж ты простая табуретка, коей прикидываешься».
И вот они стоят друг напротив друга в боевых стойках, лишь обмениваются взглядами, ожидая атаки от другой стороны. Эрика слегка улыбается: соперник все же взялся за свой тесак двумя руками. Если он и не воспринял ее всерьез, то хотя бы играться перестал, что не могло не радовать. Хотя, должно ли это было радовать?
Тем не менее, секунды летят одна за другой, а нападать никто так и не надумал.  Продолжать это великое стояние становилось несколько неловко.
«Эм… Ну вот мы тут стоим, и что? Почему он не нападает на меня? Не считает нужным связываться со мной? Дескать, не царское это дело, в атаку идти? Или он джентльмен и у него на девушек меч не поднимается, пока его в лоб не атакуют?»  - размышляла девочка,  озадачиваясь тем, как бы разрешить сложившуюся обстановку, но она благополучно разрешилась сама собой, поскольку парень заговорил.
Говорил он вполне дельные и очевидные вещи: Рика и без его слов прекрасно понимала, что ситуация в целом сложилась не в ее пользу.  Если же разбирать детально – то вообще тоска и безысходность. Она и сама чувствовала, что поддерживать сверхдушу становится сложнее. Да и много ли сделаешь костяным мечом, когда чужое оружие с тебя размером?
- У нас ещё есть шансы тихо-мирно разойтись, так почему бы тебе ими не воспользоваться? – выдвинул воистину гениальное предложение оппонент.
«Ты смеешься надо мной, что ли? Расходиться надо было тогда, когда я тебе вежливо подсказала дорогу. А ты что сделал? Начал кидаться обвинениями и вообще усугублять конфликт»,  - хотела было раздраженно ляпнуть Эри, но не смогла.  Неожиданное продолжение фразы привело ее в недоумение:
- Не очень-то хочется калечить старую знакомую, знаешь ли... Особенно такую хрупкую.
Девочка немного зависла, обдумывая полученную информацию. За всю ее жизнь как ее только не называли, но вот хрупкой – ни разу.  Впрочем, в отличие от всяческих отсылок к ее росту и внешности это слово ее вполне устроило.
«Зато теперь все стало понятно: таки сударь действительно джентльмен.  Ничего не поделаешь.  Значит, придется атаковать мне»,  - вздохнув, решила Рика.
- Ну что ж… Спасибо за предложение, твой  благородный жест я оценила в полной мере, но вынуждена от него отказаться, - вежливо ответила она. – Я прекрасно понимаю, что сейчас происходит, но все же останусь здесь. Предпочитаю честно проиграть бой, чем позорно от него сбежать. Поэтому…
«Безумству храбрых поем мы песню. В нашем случае – храбрости безумных…» - подумала Эри, вновь бросаясь в атаку.

Отредактировано Erica Mancini (23-02-2015 06:35:11)

Красивым, резким взмахом он блокирует вертикальный удар и прижимает меч Изгоев к асфальту. Попытка пресечь дальнейшие атаки оказалась удачной – действительно, атаковать теперь было невозможно.  Никому из них. Глядя на получившуюся картину, можно было бы сказать, что Демонический Резак банально застрял между клыками.
«Я ничего не могу сделать – это плохо. Он мне тоже не может ничего сделать – это хорошо.  Не клеится у нас динамичное сражение. То стоим в ожидании чуда, то стоим, потому что мечами сцепились. Можно, конечно, попробовать разорвать контакт и создать сверхдушу  заново, но хватит ли мне сил для этого?»
Несмотря ни на что, Манчини все же была довольна ситуацией: она ожидала, что фуриоку кончится раньше, потому что до этого сверхдушой она не пользовалась. Ну, как не пользовалась… Пару раз создавала на короткое время,  чтобы прицениться к ощущениям, повертеть в руках меч и с воинственными воплями попрыгать вокруг чучел в доме учителя, любуясь тем, как классно клыки могут разрывать различные материи.
Размышления Эрики о сложившемся положении дел и текущем уровне фуриоку прервал чужой голос, критикующий ее за отсутствие техник и столь  незатейливую тактику ведения боя.
«Пожалуйста, заткнись! И без тебя знаю, что я не умею правильно пользоваться имеющейся силой. Напоминать об этом было совсем не обязательно!» - вспыхнув от ярости, подумала она.
Разозленная Рика несколько раз попыталась резко дернуть меч, стараясь вытащить его, но потерпела фиаско, поскольку парень сильнее надавил на резак, препятствуя осуществлению плана.  Все же разница между ними была слишком велика, как в шаманской, так и в физической подготовке.
- А если бы мы были на кладбище, я бы даже сверхдушу применять не стал бы. Просто поднял бы всех мертвецов в радиусе ста метров и банально завалил бы тебя мясом, - самодовольно продолжал вещать парень.
- Сомневаюсь, что такое могло бы случиться.  Не обладаю привычкой прогуливаться по столь романтичным и экстравагантным местам. Но, встреть я тебя на кладбище – не сомневайся, я бы тоже не стала сверхдушу применять. Просто лопатой по затылку огрела бы, не дожидаясь пока ты начнешь.  И поднимай потом кого хочешь. Хоть мясо, хоть кости. Только сам для начала поднимись! – яростно завопила Эрика, пользуясь моментом. Мечи сцеплены, кладбища поблизости нет, значит, вероятность  получить по ушам за свои слова крайне мала и можно высказать все, что думается, в полной мере.
«Где же предел у твоей самоуверенности-то? Было бы неплохо, если бы он показался, ибо бесишь!» - чуть успокоившись после проявления своего недовольства, уже мысленно вопросила Рика.
- А теперь ответь на главный вопрос, Карманный Тигр… - продолжает он, предпринимая попытку выбить меч из рук. Меч ему выбить не удалось, а вот контроль Манчини все же разорвала, отскочив назад, потому что почувствовала, что удерживать его становится все сложнее. Да и исход сражения был уже давно известен, поэтому продолжать упрямиться было глупо.
«Итак, вопрос на двести три пряника с клюквой, который нам прислал относительно знакомый парень из подворотни: где твой мобильный оракул? А отвечать на него будет Карманный Тигр», - пронеслось в голове у девочки, пока она хмуро разглядывала свой вновь ставший деревянным меч.
- Я серьёзно собираюсь не принимать участие в турнире, -  медленно проговорила Рика, делая акцент на слове «не». - Полезть в турнир с моим уровнем – самый идиотский поступок, который только можно совершить. Я не настолько глупа или самоуверенна, чтобы не понимать этого.  И у меня не было намерения вводить тебя в заблуждение - ты спросил, на турнир ли я прилетела, и я ответила, что так и есть.  Потому что я приехала посмотреть на него.
Эрика замолчала, давая собеседнику осмыслить полученную информацию. К собственному удивлению, ответ получился длинноватым.
«Разошлась-то как… Совсем как главный злодей в фильмах или книгах, который начинает выкладывать все свои планы после того, как его к стенке прижали… А теперь,  пора бы гордо удалиться, как истинному злодею», - подумала девочка, поворачиваясь, чтобы уйти. Если она верно понимала ситуацию, ее великодушно отпускали домой. Если она понимала ситуацию неверно – это были проблемы тех, кто не отпускал. – «Хотя какой же злодей уходит без пафосной фразы?!» Пафосная фраза отыскалась быстро, словно только и ждала момента, когда Рика соберется сваливать из этого опасного места.
- Глупо говорить прощай, потому что встреча всегда может состояться, причем в самый неожиданный момент, - значительно изрекла Эрика назидательным тоном, останавливаясь и бросая последний взгляд на парня.
После чего Рика снова развернулась и гордо зашагала туда, откуда вообще пришла в эту чертову подворотню.  Правда, почти сразу же и остановилась, ибо возникла небольшая проблема, сильно озадачившая ее:  возможных направлений движения было целых три. И если в целом свой путь она помнила, то из какого переулка она сюда попала – как-то запамятовала.  Идти наугад не хотелось, поэтому выход оставался один – повернуть назад.
Таким образом, обещанная встреча действительно состоялась в самый неожиданный момент – спустя несколько секунд после торжественного расставания. Словно ничего и не произошло, Эри самым невозмутимым голосом задала вопрос:
- Ты не помнишь, из какого именно переулка я вышла?

Отредактировано Erica Mancini (24-02-2015 11:13:06)

Эрику и саму позабавило то, как ее эпичный уход в туман провалился из-за ее же рассеянности.  Зато от былой напряженной атмосферы как-то в момент не осталось и следа:  агрессия, раздражительность и язвительность обеих сторон словно в небытие канули. Хотя, наверное, немного неправильно было бы говорить об «обеих сторонах» в данном случае, если учесть, что эти самые агрессия и раздражительность проявлялись преимущественно одной стороной. Думая об этом, Рика слегка виновато рассматривала асфальт под ногами, пока парень излагал свою идею о совместном походе домой.
«Ну надо же, какая забота с его стороны. А менее пяти минут назад он планировал меня на кладбище по частям разобрать. И после этого мужики что-то смеют говорить о женской непостоянности…»
Но прежде чем девочка успела открыть рот, дабы принять столь любезное предложение, в диалог вмешался Кратос, в шутку предложивший своему подопечному взять Эри в ученицы. Однако предложение это возымело отнюдь нешуточный эффект, так как парень, к немалому удивлению Эрики, действительно вдохновился этой идеей и загорелся энтузиазмом. В отличии от того же Кратоса. 
- Шутку понял. Смешная, - прокомментировал дух таким абсолютно безэмоциональным голосом, что Эрика невольно засмеялась. Вообще-то она ничего не имела против предложения, учитывая то, что поиск учителя был ее изначальной целью, из-за которой ее, собственно, и занесло в эту подворотню.  Однако обрадовать будущего наставника своим согласием пока не удавалось, так как ее мнения никто и не спрашивал. Эти двое уже преблагополучно пришли к согласию.
- А раз уж у тебя есть возможность научиться у меня чему-нибудь, то давай я тебя до места жительства доведу. А то действительно влипнешь во что-нибудь по дороге, - снова предложил парень.
- Благодарю за предоставленную возможность, - ответила Эрика, улыбаясь. То, как все дела быстренько порешали без ее участия, ее позабавило. – Я обязательно ей воспользуюсь.  Только я буду очень признательна, если в следующий раз, прежде чем решать вопрос, связанный со мной, вы спросите мое мнение!
С этими словами Рика бодро зашагала чуть впереди, уже узнав путь, который привел ее сегодня к столь неожиданной встрече.
«Плох тот день, в течение которого ничего не случилось. С этой точки зрения, мой сегодняшний день просто идеален. Забрела в какую-то глушь, подралась, встретила … Как же его… ЧЕРТ! Я же до сих пор не спросила, как его зовут! Главное, духа я запомнила, хотя мне его никто и не представлял и по имени его он назвал всего один раз, а узнать имя человека, который исключительно по доброте душевной меня не отметелил в этой подворотне и стал моим учителем, я не удосужилась! С другой стороны, а раньше случай как-то не представлялся спросить…»
Тем временем они вышли на  улицу, где и располагался отель, в котором поселилась девочка.  Оставалось всего-то перейти дорогу  и пройти еще немного. 
«Мы почти пришли. Осталось дождаться, пока светофор загорится зеленым. А значит, ситуацию со знакомством, а точнее, незнакомством, нужно срочно исправлять», - подумала она, глядя на только что загоревшийся красный сигнал. С учетом того, что горел он неприлично долго по отношению к прохожим, времени для урегулирования проблемы было предостаточно.
Эрика поравнялась с парнем и ткнула его пальцем в бок, привлекая внимание. Для того, чтобы знакомство состоялось, неплохо было бы видеть лицо человека, которому представляешься, а подбор слов Рика сочла слишком долгим занятием.
- Раз уж наш вооруженный конфликт завершился, а встречаться мы будем на порядок чаще, чем делали это в школе, наверное, пришло время представиться? – чуть краснея, спросила она. Давненько ей не приходилось знакомиться. Вне школы на то не было необходимости, а в школе ее и без того знали и узнавали. По крайней мере, в параллели уж точно. – Эрика Манчини.  Рада познакомиться, - продолжила она и улыбнулась. Душевное спокойствие восстановилось.